Woods, qui n’a pas terminé un événement du PGA Tour depuis près de 14 mois et a chuté au 950e rang mondial, a disputé une ronde d’entraînement à Augusta National ce week-end avec son ami Justin Thomas. La superstar américaine du golf, aujourd’hui âgée de 48 ans, s’adressera aux médias du monde entier avant de prendre le départ de son 26e Masters, dans le but d’établir un nouveau record de cuts réalisés à Augusta.
L’année dernière, il a égalé le record de tous les temps avec Gary Player et Fred Couples en se qualifiant à Augusta pour la 23e fois consécutive avant de se retirer. La semaine prochaine, Woods célébrera le cinquième anniversaire de sa remarquable cinquième victoire au Masters en 2019. Cependant, en raison de son manque de préparation, il fait face à ses plus longues chances de gagner à Augusta et d’égaler le record de six victoires de Jack Nicklaus.
Depuis son accident de voiture à Los Angeles en février 2021, qui a failli entraîner l’amputation de la jambe droite inférieure, Woods a fait des apparitions limitées. Il s’est retiré lors du troisième tour à Augusta l’année dernière en raison d’un problème de pied dans des conditions humides, puis s’est retiré après 24 trous au Genesis Invitational en février à cause de la grippe.
Cette semaine, son ami Notah Begay a rapporté que même si Woods peut frapper une balle de golf, il a du mal à marcher à cause de sa cheville.
« Depuis quelques mois, il essaie de trouver un moyen de récupérer », a révélé Begay. « Il peut jouer au golf. Nous avons toujours su que la question serait ‘Peut-il parcourir les 72 (trous) à pied ?’. C’est toujours en suspens. »
« Mais peut-il récupérer, d’un tour à l’autre ? C’est la plus grande question que je ne connais vraiment pas et il ne le saura pas non plus jusqu’à ce qu’il soit sur place et comprenne si la manière dont il s’est préparé pour le Masters de cette année se déroule travailler pour lui. »
L’engagement le plus récent de la légende du golf avec le PGA Tour a impliqué des discussions avec le Fonds d’investissement public saoudien – et le président de Newcastle, Yasser Al-Rumayyan – aux Bahamas le mois dernier.
Andy North, expert d’ESPN, a commenté : « Je pense que jouer ce week-end serait une victoire, un gagnant-gagnant. Il va vous dire qu’il est là parce qu’il pense qu’il peut gagner le tournoi, mais pour être réaliste, ce qu’il a vécu, vous ne souhaiteriez pas à votre pire ennemi. Ce qu’il doit faire pour se préparer à sortir et essayer de jouer au golf tous les jours est très, très difficile.
Woods devrait s’adresser aux médias mardi à 11 h 00 HNE dans la salle de presse du Masters. Le champion en titre Jon Rahm, le numéro 1 mondial Scottie Scheffler et Rory McIlroy sont également prêts à monter sur scène ce jour-là avant le premier Major de la saison, qui débutera le jeudi 11 avril.
