Tiger Woods veut jouer dans tous les Majors l’année prochaine mais a admis qu’il devra compter sur une faveur des organisateurs de l’US Open pour compléter l’ensemble. Woods, qui fêtera ses 48 ans dans quinze jours, a établi un calendrier pour 2024 qui le verra jouer un tournoi par mois après son retour sur le terrain de golf après une opération à la cheville.
La liste comprend le Masters, l’US PGA et l’Open Championship mais pour la première fois depuis 1996, il n’est pas automatiquement qualifié pour tous les Majors, son pass US Open ayant expiré.
« À moins qu’il ne puisse se hisser dans le top 60 mondial d’ici la fin du printemps – peu probable puisqu’il est désormais classé 901 – il dépendra d’une exemption spéciale de l’USGA dont d’autres grands du jeu comme Jack Nicklaus et Tom Watson ont bénéficié dans le passé. .
« Il reconnaît qu’il ne sait pas si – ou comment – cela pourrait se produire. « Je ne sais pas ce qui est arrivé à Jack au cours de sa carrière, à Tom ou à qui que ce soit d’autre, mais pour le moment, je ne suis pas partant », a déclaré Woods. « Que je doive ou non leur demander officiellement ou qu’ils m’invitent, ou que je doive me qualifier, je ne sais pas quel est le processus. »
Woods a un laissez-passer à vie pour le Masters et l’US PGA et peut jouer à l’Open jusqu’à l’âge de 60 ans, mais son exemption de cinq ans à l’US Open – de sa victoire de 2019 à Augusta – a expiré cette année.
L’USGA ne distribue pas d’invitations spéciales chaque année – la plus récente a été attribuée à Phil Mickelson en 2021 – mais une pression importante sera exercée sur elle pour ouvrir la porte à Woods à Pinehurst en juin avec le triple vainqueur rejouant. Sa présence dans n’importe quel tournoi fait toujours bouger le cadran.
Sa dernière apparition, une cinquième place au championnat PNC père-fils ce week-end, fait suite à son retour réussi – au moins physiquement – au Hero World Challenge il y a quinze jours où il a terminé 18e sur 20.
« Ça a été agréable d’éliminer une grande partie de la rouille et des doutes que j’avais parce que, franchement, je n’ai pas réussi un tir qui comptait depuis longtemps », a déclaré Woods.
« Devoir marquer un score et réussir des tirs avec des conséquences a été agréable. La cheville allait bien car elle est maintenant fusionnée. D’autres parties me faisaient vraiment mal, mais le fait que j’ai pu m’entraîner tout de suite, m’en occuper et commencer à frapper des balles était encourageant.
« Si je suis capable de m’entraîner et de me préparer, je sais que je peux encore le faire. Je peux toujours frapper la balle de golf. Je peux encore pucer. Je peux encore putter. Certes, il faut aussi tout rassembler pour 72 trous – c’est la partie la plus difficile du projet.
