Boris Johnson et Volodymyr Zelensky ont été photographiés en train de tenir une réunion à Kiev pour discuter de l’invasion du pays par la Russie qui a commencé en février. Une image du couple a été partagée par l’ambassade d’Ukraine au Royaume-Uni.
La photographie montre les hommes assis l’un en face de l’autre au milieu des pourparlers de crise, dans la capitale du pays, avec leurs drapeaux respectifs dans la pièce.
Les détails de la visite n’avaient pas été partagés publiquement avant la publication de l’image.
La rencontre surprise entre les deux hommes a été annoncée par des responsables ukrainiens et a depuis été confirmée par Downing Street.
La photo était sous-titrée avec le mot « surprise » à côté d’un emoji clignotant.
L’exemple fait du Premier ministre le premier dirigeant du G7 à arriver en Ukraine.
La visite du Premier ministre pour rencontrer son homologue ukrainien est particulièrement importante compte tenu du soutien que la Grande-Bretagne a apporté au pays depuis le début de l’invasion de Poutine.
La visite de M. Johnson se veut une démonstration de « solidarité » avec le peuple ukrainien touché par la guerre, selon un porte-parole.
Le Premier ministre et le président Zelensky auraient discuté de la manière de défendre l’Ukraine contre l’invasion de Vladimir Poutine.
Une porte-parole du numéro 10 a déclaré à propos de la visite: « Le Premier ministre s’est rendu en Ukraine pour rencontrer le président Zelensky en personne, en signe de solidarité avec le peuple ukrainien. Ils discuteront du soutien à long terme du Royaume-Uni à l’Ukraine et le Premier ministre présentera un nouveau programme d’aide financière et militaire.
La photo a également été partagée sur Facebook par l’assistant présidentiel Andriy Sybiha.
La légende était la suivante : « La visite de Boris Johnson à Kiev a commencé tout à l’heure par une rencontre en tête-à-tête avec le président Zelensky. »
M. Sybiha a décrit M. Johnson comme « le chef de la coalition anti-guerre. Le chef des sanctions contre l’agresseur russe ».
Tom Tugendhat, président de la commission des affaires étrangères, a félicité M. Johnson pour sa visite.
Il a dit : « Je suis content qu’il soit parti. Il est important de se tenir aux côtés de nos alliés ukrainiens en ce moment et de montrer que nous planifions un avenir.
Stuart Anderson, un ancien soldat qui a servi avec les Royal Green Jackets et qui est maintenant le député conservateur de Wolverhampton South West, était ravi de voir le Premier ministre aux côtés de Zelensky.
Il a déclaré : « Je pense que ce spectacle est l’un des plus grands sites que j’ai vus depuis longtemps. Vous avez le héros Zelensky et [his close friend Boris Johnson] regarder comment ils s’attaquent à la tyrannie de Poutine. Se tenant côte à côte, notre Premier ministre avec la légende qu’est Zelensky, ça ne va pas mieux que ça. »
Tobias Ellwood, ancien capitaine des Royal Green Jackets qui préside désormais le comité de sélection de la défense, a réagi à l’arrivée du Premier ministre en Ukraine en poussant le Royaume-Uni à faire davantage pour libérer le pays.
Il a déclaré qu’il était « notre moment de diriger une coalition de volontaires, de dépasser les limites auto-imposées de l’OTAN et d’aider à entraîner et à armer l’Ukraine vers la victoire ».
Illia Ponomarenko, journaliste de la défense au Kyiv Independent, a salué la visite de M. Johnson mais espérait voir de vrais résultats.
Il a écrit sur Twitter: « La visite surprise de Boris Johnson à Kiev est une décision forte et symbolique. Mais elle deviendra pratique et historique si elle aboutit à ce que l’Ukraine obtienne enfin des dizaines d’armes lourdes et de défense aérienne – dès que possible. »
La rencontre surprise intervient juste un jour après que le Premier ministre ait tenu une conférence de presse à Downing Street sur la guerre en Ukraine à la suite de discussions avec le chancelier allemand Olaf Scholz.
M. Johnson s’est engagé à envoyer pour 100 millions de livres sterling d’armes militaires de haute qualité à l’Ukraine.
Lors de la conférence de presse, M. Johnson a également déclaré que l’Europe que nous connaissions il y a six semaines « n’existe plus ».
Malgré cela, le Premier ministre a ajouté que Poutine avait « réussi à unir l’Europe et toute l’alliance transatlantique en soutien à l’Ukraine et en solidarité les uns avec les autres ».
La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et la présidente du Parlement européen Roberta Metsola se sont également rendues à Kiev au début du mois.
