Sir Keir Starmer a été accusé d’avoir mis en danger « la défense et la sécurité de la Grande-Bretagne et de nos alliés » en poursuivant un accord visant à céder les îles Chagos.
Le ministre fantôme des Affaires étrangères, Priti Patel, a également accusé le parti travailliste d’avoir gaspillé des milliards de livres alors qu’il se préparait à céder les îles de l’océan Indien à Maurice, même si elles abritent une base militaire anglo-américaine stratégiquement vitale.
Le nouveau président américain Donald Trump a condamné la passation de pouvoir, mais Sir Keir et le ministre des Affaires étrangères David Lammy vont quand même de l’avant, Downing Street affirmant que de « bons progrès » ont été réalisés.
Le Royaume-Uni doit payer pour louer la base pendant 99 ans et Downing Street a refusé de révéler combien l’accord coûterait aux contribuables.
Mais il a été rapporté que le Royaume-Uni devrait payer environ 90 millions de livres sterling par an, avec plusieurs années de paiements effectués à l’avance.
Mme Patel a déclaré : « Le cadeau Chagos de Keir Starmer et David Lammy portera atteinte à notre intérêt national ainsi qu’à la défense et à la sécurité de la Grande-Bretagne et de nos alliés.
« L’abandon de notre souveraineté sur les Chagos nous expose non seulement à de plus grandes menaces de sécurité, mais nous rend également analphabètes sur le plan économique. À une époque où les dépenses publiques sont soumises à de fortes pressions, ils s’engagent également à dépenser des milliards de livres sterling de l’argent des contribuables pour louer un site qui est actuellement sous notre souveraineté.
« Et pour ajouter l’insulte à l’injure, ils font tout cela en secret, les ministres travaillistes refusant toujours d’expliquer les détails au Parlement et au public britannique. Ils doivent de toute urgence dire clairement ce que cette reddition va nous coûter exactement.»
Les Chagossiens britanniques ont manifesté contre le projet de transfert devant le Parlement.
Le gouvernement travailliste a accepté de renoncer à son contrôle sur les îles à la suite d’une longue bataille juridique qui a abouti à ce que la Cour internationale de Justice et l’ONU soutiennent les revendications de souveraineté mauriciennes.
Mais cette décision a été condamnée par les conservateurs, tandis que le choix de M. Trump pour le poste de secrétaire d’État, Marco Rubio, a qualifié l’accord de menace pour la sécurité américaine en raison de ses implications pour la base de Diego Garcia.
Le Premier ministre mauricien Navin Ramgoolam a déclaré que le Royaume-Uni souhaitait finaliser l’accord avant l’investiture de M. Trump le 20 janvier.
Il aurait fait pression pour obtenir plus d’argent après la reprise des négociations, arguant que le projet d’accord dont il avait hérité lors de son entrée en fonction en novembre 2024 « ne produirait pas les avantages que la nation pouvait espérer ».
Dans une déclaration commune publiée lundi, les gouvernements britannique et mauricien ont déclaré qu’ils restaient attachés à un accord suite aux négociations de Londres.
« Des progrès notables ont été réalisés et des discussions sont en cours pour parvenir à un accord qui soit dans l’intérêt des deux parties », indique le communiqué.
« Les deux pays ont réitéré leur engagement à conclure un traité prévoyant que Maurice soit souveraine sur l’archipel des Chagos ; et cela garantirait le fonctionnement à long terme, sûr et efficace de la base de Diego Garcia.
