En 1977, Lucas travaillait sans relâche sur le premier film de Star Wars A New Hope (qui s’intitulait simplement Star Wars à l’époque). Bien qu’il ait mis beaucoup de cœur, d’âme et d’argent dans le projet, il a commencé à devenir un peu nerveux à propos de sa performance au box-office. Ses nerfs se sont aggravés lorsqu’il a visité le tournage du dernier film de Steven Spielberg, Rencontres rapprochées du troisième type.
Spielberg se souvient des années plus tard : « George est revenu de Star Wars un peu nerveux. Il n’avait pas l’impression que Star Wars était à la hauteur de la vision qu’il avait initialement. Il avait l’impression qu’il venait de faire ce petit film pour enfants.
« Il est venu à Mobile, en Alabama, où je tournais Close Encounters sur cet immense plateau et a passé du temps avec moi pendant quelques jours.
« Il a dit : ‘Oh mon Dieu, ton film va avoir tellement plus de succès que Star Wars. Ce sera le plus gros succès de tous les temps.' »
Pour tenter de récupérer de l’argent qu’il pensait perdre, Lucas a décidé de parier avec Spielberg sur leurs deux films de science-fiction.
Lucas a demandé: « Vous voulez échanger des points? Je vous donnerai deux et demi pour cent de Star Wars si vous me donnez deux et demi pour cent de Close Encounters. »
Spielberg était heureux d’obliger. Il a répondu: « Bien sûr, je vais jouer avec ça, super. »
Rencontres rapprochées du troisième type a été un grand succès. Il a rapporté 300 millions de dollars au box-office.
Il a également remporté deux Oscars : un pour la meilleure photographie et un autre pour le meilleur montage d’effets sonores.
Mais, à la fin de l’année, Star Wars avait gagné plus de 500 millions de dollars au box-office.
Cette somme considérable signifiait que Guerres des étoiles avait rapporté à Spielberg 12,5 millions de dollars de résidus, juste à côté des deux virgule cinq pour cent que les réalisateurs ont échangés.
Même aujourd’hui, 44 ans plus tard, Star Wars rapporte à Spielberg des sommes incroyables.
Spielberg a ajouté: « Close Encounters a fait tellement d’argent et a sauvé Columbia de la faillite. C’était le plus d’argent que j’aie jamais gagné, mais c’était une maigre réussite. »
Spielberg a déclaré: « Star Wars était un phénomène et j’ai été l’heureux bénéficiaire de quelques points de ce film sur lequel je vois encore de l’argent aujourd’hui. »
Les deux réalisateurs ont si bien travaillé ensemble que, une décennie plus tard, ils ont lancé la franchise Indiana Jones, où ils ont réalisé trois films ensemble.
Rencontres rapprochées du troisième type est maintenant sur Netflix.
La saga Star Wars est maintenant sur Disney Plus.
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