L’organisation environnementale Fish Legal a engagé des poursuites privées contre Southern Water pour pollution entrant dans le River Test dans le Hampshire depuis la zone industrielle de Nursling.
L’organisation à but non lucratif d’avocats qui représentent les pêcheurs à la ligne a signifié une assignation à Southern Water pour une prétendue pollution au diesel dans le ruisseau de craie.
Le River Test est un site d’intérêt scientifique particulier et abrite des saumons atlantiques, des loutres et des campagnols aquatiques. C’est l’un des 200 ruisseaux de craie du monde et le tronçon entre Romsey et l’estuaire, au centre de l’affaire pénale, est classé « défavorable » pour la faune.
L’Agence pour l’environnement (EA) enquête sur la pollution dans le ruisseau de craie, mais Fish Legal a déclaré que l’organisme gouvernemental était trop lent. Ils sont le premier groupe à émettre une assignation contre une compagnie des eaux depuis plus de deux décennies.
Le président de Fish Legal, George Graham, a déclaré: « Après des années sans action efficace de la part de l’Agence pour l’environnement, nous avons été contraints d’engager des poursuites privées pour protéger ce précieux ruisseau de craie. »
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Il a poursuivi: «La compagnie des eaux et le régulateur sont pleinement conscients de la pollution persistante provenant de cet émissaire. Nous ne pouvons plus rester les bras croisés et attendre qu’ils agissent.
« Habituellement, nous utilisons le droit civil pour intenter une action en justice contre les pollueurs au nom de nos membres pêcheurs. Cependant, dans ce cas, nous avons pris la décision inhabituelle de passer par les tribunaux pénaux.
Southern Water pourrait faire face à des amendes illimitées s’il est reconnu coupable devant le tribunal de première instance du West Hampshire le 28 septembre.
Un porte-parole de Southern Water a déclaré: «En juin 2021, nous avons été informés d’un rejet de diesel dans la zone de la zone industrielle de Nursling qui s’est échappé dans le Little River Test.
« Nos équipes ont travaillé rapidement, et avec d’autres organismes, pour protéger le cours d’eau et le milieu environnant. Une enquête de l’Agence de l’environnement sur la cause de l’incident et l’identité des pollueurs est en cours.
Plus tôt ce mois-ci, Thames Water a été condamné à une amende de 3,3 millions de livres sterling par le tribunal de la Couronne de Lewes après avoir déversé des millions de litres d’eaux usées non diluées dans le ruisseau Gatwick à Sussex et River Mole à Surrey, en octobre 2017, tuant plus de 1 400 poissons.
En avril, South West Water a été condamné à une amende de 2,15 millions de livres sterling par les magistrats de Plymouth pour avoir déversé illégalement des eaux usées dans les rivières et la mer du Devon et des Cornouailles entre juillet 2016 et août 2020.
Après la décision, Alan Lovell, le président de l’EA, a déclaré : « L’Agence pour l’environnement poursuivra toute compagnie des eaux qui ne respecte pas la loi ou ne protège pas la nature et continuera à faire pression pour obtenir les sanctions les plus sévères possibles. »
