Sur les rives de l’un des canaux les plus pollués de Colombo, nous avons vu l’Ocean Strainer de 120 pieds de large en action. Une bouteille en plastique a peu de chances de passer le piège en polystyrène et en toile entre le canal Dehiwala et l’océan à 100 mètres.
À l’aide de longues perches, deux hommes se tiennent en équilibre sur une plate-forme et ramassent tous les types de déchets imaginables – au moins 77 livres par jour.
Le projet pilote, dirigé par la société de vêtements MAS Holdings, a empêché 67,5 tonnes de déchets de polluer l’océan du Sri Lanka au cours de l’année jusqu’en août 2021.
Jerome Fernando, président de Clean Ocean Force Lanka, a déclaré: « Les gens ne pensent pas que polluer est un problème, c’est donc là que le problème commence. Nous devons les éduquer. »
La crépine, qui coûte 4 800 £ à installer et à faire fonctionner pendant un an, dépend des personnes vivant au bord de l’eau pour la collecte quotidienne de plastique qui commence à 6h30.
Le plastique est acheminé par camion vers une décharge confinée ou incinéré et transformé en électricité pour le réseau national.
La pollution étrangle les fonds marins
Deux sacs en plastique scintillant sur les eaux agitées de l’océan Indien ont immédiatement anéanti nos espoirs de découvrir des récifs coralliens immaculés sur les fonds marins en contrebas.
J’étais avec des volontaires de l’organisation de conservation marine dirigée par des jeunes The Pearl Protectors, à huit kilomètres du village de pêcheurs de Negombo, à l’ouest du Sri Lanka.
Après avoir traîné les sacs en plastique hors de l’océan, nous avons commencé notre lente descente de 52 pieds à travers l’eau trouble de 84F (29C).
Nous avons commencé à étudier l’étendue des plastiques à usage unique entourant les grappes de corail violet, rose et brun jaunâtre en forme de fleur dans les profondeurs ci-dessous.
Nous avons découvert des engins de pêche abandonnés, des sacs en plastique, un paquet vide de sel iodé et un pot de yaourt.
C’était un siège au premier rang pour la pollution des océans et le plastique qui étrangle les fonds marins de l’île.
L’instructeur de plongée Feli Fernando, 63 ans, a rejoint notre expédition sous-marine. Il a déclaré: « Il y a plus de deux décennies, nous avions beaucoup plus de vie marine. Ils ont un peu diminué à cause de la surpêche et de la pollution. Cela se réduit progressivement. »
