Le duc d’York, 62 ans, est actuellement mêlé à une action civile intentée contre lui à New York par Virginia Giuffre, l’une des victimes de Jeffrey Epstein. Elle allègue qu’Andrew l’a agressée sexuellement à trois endroits différents lorsqu’elle avait 17 ans. Le duc d’York a nié avec véhémence toutes les accusations portées contre lui.

Mardi, Mme Giuffre et le duc d’York sont parvenus à un « accord de principe ».

Un document soumis à un tribunal américain par Mme Giuffre et les avocats d’Andrew a déclaré: « Virginia Giuffre et le prince Andrew sont parvenus à un règlement à l’amiable.

« Les parties déposeront un non-lieu stipulé dès réception par Mme Giuffre du règlement (dont le montant n’est pas divulgué).

« Le prince Andrew a l’intention de faire un don substantiel à l’association caritative de Mme Giuffre en faveur des droits des victimes.

« Le prince Andrew n’a jamais eu l’intention de calomnier le caractère de Mme Giuffre, et il accepte qu’elle ait souffert à la fois en tant que victime établie d’abus et à la suite d’attaques publiques injustes. »

Eric Schiffer, expert en réputation et commentateur royal, affirme que, si l’affaire avait fait l’objet d’un procès civil, les retombées auraient « englouti la monarchie ».

À la suite des nouvelles du règlement, il y a eu de fortes spéculations quant à savoir si Andrew viserait à faire un retour aux fonctions royales.

M. Schiffer, président de Reputation Management Consultants, affirme qu’un retour à un rôle public au sein de l’entreprise serait un « cauchemar royal ».

M. Schiffer a ajouté: « La stratégie la plus intelligente d’Andrew consiste à acheter une pile de livres et quelques abonnements à la diffusion en continu et à prévoir de rester à l’intérieur et à l’écart des caméras pendant les six prochains mois. »

En 2019, Andrew a annoncé qu’il se retirerait de ses fonctions publiques « dans un avenir prévisible » à la suite de son interview à BBC Newsnight au cours de laquelle il a discuté de ses liens avec le financier en disgrâce Jeffrey Epstein.

Le mois dernier, Andrew a également rendu ses titres militaires honorifiques et ses patronages royaux à la reine.

Il a cependant pu conserver son duché ainsi que son grade de vice-amiral de la Royal Navy.

Au moment d’annoncer qu’il était déchu de ses patronages et de ses titres militaires, Andrew a également annoncé qu’il n’utiliserait plus son titre de RHS.

Il a également été dit qu’il mènerait son affaire civile en tant que « citoyen privé ».

Le règlement de principe d’Andrew avec Virginia Giuffre a effectivement suspendu le procès civil qu’elle a lancé contre le duc en août de l’année dernière.

La poursuite civile comprenait des allégations d’agression sexuelle et de coups et blessures, ce que le prince Andrew a fermement et à plusieurs reprises nié.