Les meilleurs tirs d’Ian Poulter lors de son premier tour à l’Open 2017
L’événement biennal débute aujourd’hui à Whistling Straits, sur les rives du lac Michigan aux États-Unis, qui verra certains des meilleurs golfeurs du monde participer à la vitrine emblématique. Le 43e volet de la Ryder Cup oppose une équipe américaine, avec ses 12 joueurs parmi les 21 meilleurs golfeurs de la planète, à une Europe expérimentée, mais hors du commun. Cet après-midi verra les quatre quatuors, qui voient les joueurs jumelés et prendre des coups alternés autour du parcours, ouvrir la Ryder Cup.
Le capitaine européen Padraig Harrington a opté pour l’expérience et la forme dans le duo de Jon Rahm et Sergio Garcia, qui affrontent les Américains Jordan Spieth et Justin Thomas.
La légende de la Ryder Cup Poulter clôturera les quatuors, qui fera le tour du parcours avec l’Irlandais Rory McIlory alors qu’ils poursuivront un point contre les recrues Patrick Cantlay et Xander Schauffele.
Poulter a été une épine dans le pied des États-Unis tout au long de sa carrière à la Ryder Cup, remportant cinq de ses six apparitions pour l’Europe.
Surnommé le facteur, parce qu’il livre toujours, la volonté du joueur de 45 ans de remporter le tournoi a incarné sa carrière.
Ryder Cup: Ian Poulter a été fustigé par Tiger Woods dans un « texte grossier » alors que la star américaine « n’est pas un fan » (Image : GETTY)
Ian Poulter en action aujourd’hui à la Ryder Cup (Image : GETTY)
Mais tous les golfeurs ne sont pas fans de la star populaire née dans le Hertfordshire, et l’un des plus grands noms du sport ne le supporterait apparemment pas.
Woods, le golfeur légendaire qui a fait de ce sport un événement de visionnage de montres incontournable au cours des 25 dernières années, a une fois envoyé un « texte grossier » à son entraîneur de l’époque, Hank Haney, à propos de Poulter.
Écrivant dans ses mémoires de 2012 The Big Miss, Haney a déclaré que le vainqueur du Major à 15 reprises avait envoyé les messages alors qu’ils étaient tous les trois dans son avion privé en 2007.
Il est bien connu que Woods était froid avec les autres joueurs au cours de sa carrière, même s’il parlait toujours avec ceux qui exigeaient son respect en raison de leurs exploits sur le parcours.
Ryder Cup : Ian Poulter à la cérémonie d’ouverture (Image : GETTY)
M. Haney a écrit: «Ceux qu’il aimait vraiment étaient des gars calmes, modestes et travailleurs comme Jim Furyk et Steve Stricker, dont il respectait les capacités mais dont le talent ne les élevait pas au rang de rival sérieux.
«Il a gardé les super talentueux à distance. Il ne voulait pas que les joueurs qui pourraient être une menace se sentent à l’aise avec lui.
« Il était opposé à certains joueurs, surtout s’il sentait que leurs records ne justifiaient pas tout le discours. Il n’était pas fan de Ian Poulter, par exemple. »
L’entraîneur a noté que quelques semaines avant l’US Open à Oakmont, en 2007, certains joueurs se sont rendus sur le parcours de la région de Pittsburgh pour s’entraîner.
Ian Poulter aux côtés de Tiger Woods sur le parcours (Image : GETTY)
Parmi eux se trouvait Poulter, et M. Haney a déclaré que pendant qu’il était là-bas, il « avait fini par prendre l’avion de Tiger pour retourner à Orlando, où il vivait ».
M. Haney a poursuivi: «Tiger s’est allongé à sa place habituelle, dans les deux sièges à l’avant de l’avion, et a immédiatement mis ses écouteurs.
« Cela m’a laissé parler à Ian, ce qui ne me dérangeait pas parce que je m’entendais bien avec lui.
« Alors que nous discutions, Tiger m’a envoyé un message grossier à propos de Ian. Pour autant que je sache, Ian n’a plus eu de courses.
Ian Poulter parle à Tiger Woods (Image : GETTY)
Mais M. Haney a déclaré que la froideur apparente de Woods avec les autres joueurs n’était que des jeux d’esprit et que la plupart de ses homologues acceptaient son attitude.
Il a ajouté : « La plupart des joueurs n’ont jamais demandé.
«Ils ont compris que Tiger devait avoir un état d’esprit de tueur pour être aussi bon que lui, et se mettre en quatre pour les autres ne faisait pas partie de l’équation.
« Donc, même à distance, il y avait plus de respect pour Tiger que d’aversion. À sa manière, il était franc. Ils ne le connaissaient pas, mais ils ont réalisé qu’il ne pouvait vraiment pas les laisser faire.
La Ryder Cup commence aujourd’hui et se termine dimanche.
Les faits saillants sont disponibles sur la BBC, avec une couverture complète sur Sky Sports.
