Ce fut une journée difficile au Masters vendredi pour tout le monde sur le terrain, mais particulièrement difficile pour Rory McIlroy. La dernière inclinaison du joueur de 32 ans au Grand Chelem en carrière a été déviée avec un deuxième tour déchiqueté dans le vent qui a laissé son rêve d’une veste verte regarder aussi loin que jamais.
Trente et un des 32 derniers vainqueurs du Masters figuraient dans le top dix à mi-parcours ; la chance serait une belle chose pour McIlroy. Après un autre départ au-dessus de la normale dans un Major jeudi, il a cédé trois coups en l’espace de deux trous au début d’un neuf de retour venteux vendredi pour plonger plus loin dans un peloton groupé.
McIlroy a affirmé avant le tournoi être en paix avec tout ce qu’Augusta lui réserve au cours de sa carrière maintenant, mais l’acceptation doit parfois céder la place au désespoir privé. Il s’agit de sa 14e tentative pour remporter le Masters et jusqu’à présent, cela s’est avéré une poursuite infructueuse.
De nombreux golfeurs jouent dans de nombreux Masters sans en gagner un, mais McIlroy souffre du malheur de ne pas être n’importe quel vieux golfeur. Son talent rend d’autant plus exaspérant l’écart entre l’ambition et la récompense depuis le dernier de ses quatre Majors il y a huit ans. Si c’est frustrant pour ceux qui le regardent, imaginez ce que McIlroy doit vraiment ressentir à ce sujet.
Si la bonne volonté des galeries comptait pour quelque chose, il aurait déjà le vêtement manquant dans sa garde-robe. Les Américains ont tendance à s’enraciner pour les Américains, mais les acclamations les plus fortes au premier tee étaient pour McIlroy plutôt que pour le partenaire de jeu américain Brooks Koepka ou le modeste Anglais Matt Fitzpatrick.
McIlroy est sans aucun doute le golfeur étranger le plus populaire au Masters et, aux côtés de Jordan Spieth, peut-être classé deuxième au classement général dans les enjeux de popularité derrière Tiger Woods. Les clients, bruissant avec leurs sacs de marchandises Masters, auraient aimé plus d’une excuse pour l’encourager, mais se sont plutôt retrouvés à l’abri alors qu’ils étaient attaqués par le n ° 9 mondial à mi-parcours.
Ce n’était pas facile pour quiconque avec les vents capricieux et quelques quilles de test remuant le pot des Masters, mais McIlroy ne pouvait pas blâmer les conditions pour tout. drive qui a divisé le fairway mais n’a pas pu convertir son opportunité de birdie de huit pieds.
Il a réussi un birdie à la normale de cinq secondes à partir d’une position nettement peu prometteuse dans les arbres au large du tee, mais après une sauvegarde de 15 pieds par la suivante, il a redonné le coup avec un putt débraillé de la frange au cinquième difficile après avoir raté le fairway À gauche.
Le huitième marquant est venu et est parti sans retour après plus de soucis sur le tee quand il est allé bien à droite. Tourner au niveau normal pour la journée n’a pas été un désastre. Il n’était encore qu’à cinq coups du leader Sungjae Kim alors qu’il passait devant le tableau de bord géant dans la vallée.
Mais quand il a bogué le dixième depuis le milieu du fairway après une terrible approche avec son putt de sept pieds qui n’a pas réussi à toucher le trou, la sonnette d’alarme a sonné. Le deuxième tir dans le 11e qui a fléché dans la foule vers la droite a déclenché un double bogey désastreux. Le profond soupir que McIlroy a laissé échapper en quittant le green après que son putt bogey de quatre pieds ait glissé ressemblait à de la résignation.
Il n’est pas un lâcheur et il a rebondi avec des oiselets à 13 et 16 ans, mais le sentiment demeure qu’une course de fin de semaine sera un tronçon. Les deux premiers tours lui ont laissé beaucoup à faire. Probablement trop.
