Rishi Sunak doit affronter les barons des syndicats du secteur public au sujet des salaires pour freiner l’inflation tenace.
Les ministres pourraient annuler les augmentations de salaire recommandées par les organes d’examen malgré la menace de nouvelles grèves paralysantes.
Le Premier ministre a admis qu’il était prêt à prendre des « décisions difficiles », avec des hausses de 6% face à un éventuel veto.
Il a laissé entendre qu’une répression est nécessaire pour freiner le taux de hausse des prix, qui s’élevait à 8,7% sur l’année jusqu’en mai.
Cela survient alors que les économistes ont averti que les accords sur les salaires élevés contribuent à alimenter l’inflation, tandis que le coût de la masse salariale du secteur public frappe d’autres dépenses et augmente la dette publique.
M. Sunak, qui faisait campagne aujourd’hui avec le candidat conservateur Steve Tuckwell avant l’élection partielle d’Uxbridge et de South Ruislip, a déclaré: «En ce qui concerne les salaires du secteur public, je vais faire ce que je pense être abordable, ce que je pense être responsable .
« Maintenant, ce n’est peut-être pas toujours populaire à court terme, mais c’est la bonne chose pour le pays. Je dois prendre des décisions difficiles en tant que premier ministre. Tout le monde peut voir le contexte dans lequel nous nous trouvons avec l’inflation et les taux d’intérêt.
Il a exhorté les Britanniques à court d’argent à garder leur sang-froid face aux hausses de taux, affirmant qu' »il n’y a pas d’alternative ».
M. Sunak a défendu la Banque d’Angleterre en augmentant les taux d’intérêt à 5%, un sommet en 15 ans, la semaine dernière.
Le secrétaire en chef du Trésor a également souligné que les ministres prendraient en compte « les implications pour l’inflation » lorsqu’ils décideraient de la rémunération des travailleurs du secteur public.
John Glen a déclaré: «En principe, les organismes de révision des salaires jouent un rôle très important dans la résolution des problèmes de rémunération.
« Mais évidemment, nous devons aussi tenir compte de l’effet sur l’inflation. Ce serait irresponsable de ne pas le faire.
« Évidemment, je suis très conscient de la contribution massive des enseignants, des infirmières et des travailleurs du secteur public et nous devons obtenir les bons résultats qui sont justes pour eux mais qui ne sont pas non plus inflationnistes.
« L’inflation va être difficile à faire baisser. »
Les recommandations des organismes de révision des salaires ne sont pas juridiquement contraignantes, bien qu’elles soient généralement acceptées.
M. Sunak a insisté: « Nous devons garder notre sang-froid, nous en tenir au plan et nous nous en sortirons. »
Il a insisté sur le fait que de fortes augmentations de salaire seraient « donner d’une main et prendre de l’autre grâce à une inflation et des taux d’intérêt plus élevés ».
John O’Connell, directeur général de l’Alliance des contribuables, a déclaré : « Le Premier ministre a raison de restreindre les salaires du secteur public.
« Avec une dette à des niveaux record et une inflation constamment élevée, les ministres doivent prendre des mesures pour maîtriser les dépenses.
« Mais Sunak pourrait soulager tout le monde, secteur public comme privé, avec des réductions d’impôts ciblées. »
Les organismes indépendants d’examen des salaires auraient recommandé une augmentation de 6,5 % pour les enseignants en 2023-2024 et d’au moins 6 % pour les policiers, les agents pénitentiaires et les jeunes médecins. Le coût total est estimé à plus de 5 milliards de livres sterling. Leurs conseils devraient être publiés le mois prochain parallèlement aux offres salariales formelles.
Une source gouvernementale a déclaré: «Nous avons maintenant reçu les recommandations de la plupart des organismes de révision des salaires. Le gouvernement les examine et y répondra en temps voulu. »
L’ancien président conservateur, Sir Jake Berry, a accusé le gouverneur de la BoE, Andrew Bailey, d’avoir « endormi au volant » pour ne pas avoir maîtrisé la crise de l’inflation dès le début, suggérant qu’il soit remplacé.
M. Sunak a offert son soutien au gouverneur mais s’est abstenu de dire qu’il faisait du « bon travail ».
Le Premier ministre a déclaré: «La Banque d’Angleterre fait ce qu’il faut. Il a tout mon soutien.
M. Sunak a promis de réduire de moitié l’inflation d’ici la fin de l’année, un objectif que M. Glen a qualifié de difficile.
Pendant ce temps, l’ancien chancelier Kwasi Kwarteng a qualifié de « fous » ceux qui appelaient à une récession pour mettre fin à la crise de l’inflation.
Rachel Reeves, la chancelière fantôme du Labour, a déclaré samedi que le Labour négocierait un accord « équitable et abordable » avec les travailleurs, mais elle n’a pas exclu le blocage des augmentations de salaire dans le secteur public.
