Cette fenêtre d’opportunité est désormais révolue et les perspectives sont sombres pour le grand nombre de retraités qui ne bénéficieront pas de son engagement.
Le crédit de pension est un complément sous conditions de ressources qui porte le revenu d’une personne seule à 218,15 £ par semaine ou 332,95 £ pour les couples.
Une demande réussie sert de passerelle vers une aide supplémentaire de l’État de 3 900 £, comprenant une aide pour les frais de chauffage, la taxe d’habitation et l’aide au logement.
Surtout, seules les personnes pouvant prétendre au crédit de pension bénéficient désormais du paiement du carburant d’hiver, d’une valeur allant jusqu’à 300 £ par an.
Dans une tentative désespérée d’apaiser la fureur suscitée par sa décision de supprimer le paiement, Reeves a déclaré qu’elle lancerait une campagne pour inciter davantage de personnes à réclamer le crédit de pension.
C’était une nécessité, car environ 760 000 retraités à court d’argent qui avaient droit au crédit de pension n’en avaient pas fait la demande en mars de l’année dernière.
Reeves a dit qu’elle arrangerait les choses. Mais maintenant, l’échéance est tombée sur ses efforts.
Hier, c’était la dernière chance de déposer une demande de crédit de pension pour la « semaine de référence » du 16 au 22 septembre et d’obtenir le paiement du carburant d’hiver.
Il est trop tôt pour dire combien de demandeurs ont été mis sous surveillance, mais je peux faire une estimation approximative en me basant sur les chiffres antérieurs.
La suppression du paiement du carburant d’hiver a déclenché une augmentation des demandes de crédit de pension.
En septembre, Reeves s’en est attribué le mérite, affirmant : « Nous recevons désormais plus de 10 000 candidatures par semaine, contre environ 3 000 par semaine auparavant. »
Je ne suis pas sûr qu’il y ait de quoi se vanter. Cela montre simplement à quel point les gens étaient désespérés d’obtenir de l’aide pour leurs factures de chauffage à l’approche de l’hiver.
En outre, il existe une grande différence entre demander un crédit de pension et l’obtenir.
Alors que Reeves célébrait une ruée de réclamations, le ministère du Travail et des Retraites (DWP) s’efforçait d’en rejeter la moitié.
Entre avril et 1er décembre, seules 91 000 sur 183 000 demandes de crédit de pension ont été acceptées, selon le ministère du Travail et des Retraites (DWP).
Au cours des huit premières semaines depuis que Reeves a annoncé qu’elle supprimait le paiement du carburant d’hiver le 29 juillet, environ 74 400 personnes ont réclamé.
Cela fait 9 300 par semaine.
Disons maintenant que seulement la moitié ont réussi. Cela représente 4 650 par semaine, soit 37 200 au cours de cette période de huit semaines jusqu’au 16 septembre.
Il restait donc un peu plus de 13 semaines avant la date limite du 31 décembre, ce qui pourrait suggérer 60 450 demandes supplémentaires acceptées.
Ce sont des calculs au dos des paquets, mais c’est le mieux que je puisse faire. Vraisemblablement, nous n’obtiendrons pas les chiffres officiels du DWP avant des semaines ou des mois.
Pourtant, ils racontent une histoire sombre.
Même si 60 000 retraités supplémentaires en faisaient la demande, environ 700 000 des plus pauvres ne bénéficieraient toujours pas du crédit de pension.
Cela fait énormément de retraités qui auront encore plus de mal à chauffer leur maison et à nourrir leur famille cet hiver.
L’idée selon laquelle Reeves augmenterait considérablement le recours au crédit de pension était pour les oiseaux. Le DWP fait des efforts timides depuis des années.
En réalité, Reeves a condamné plus de 700 000 retraités à un hiver froid et rigoureux.
Quelque 2,5 millions de personnes ont juste dépassé la date limite du crédit de pension mais n’ont toujours pas suffisamment de revenus pour vivre une vie digne. C’est un chiffre stupéfiant sur quatre.
Ils gagnent peut-être un peu plus de 11 350 £ par an, mais ont toujours perdu leur paiement de carburant d’hiver.
La plupart sont en réalité beaucoup plus pauvres que ceux qui bénéficient du crédit de pension, car ils ne bénéficient pas de ces 3 900 £ d’aide supplémentaire.
Ils affrontent un hiver terrifiant en sachant qu’ils n’obtiendront pas cet argent. La date limite de réclamation est passée hier. Aujourd’hui, l’amère réalité fait son chemin.
