Rafael Nadal l’a qualifié de « moment émouvant » d’être aux côtés de Roger Federer et d’autres anciens champions de Wimbledon lors de la célébration spéciale du centenaire de dimanche sur le court central. Wimbledon a fêté ses 100 ans depuis l’introduction du court central comme scène principale du tournoi dimanche.
Des invités spéciaux ont été amenés sur le court central avant le début du jeu le dimanche du milieu avec d’anciens champions tels que Pat Cash, Billie Jean King et Chrissie Evert parmi ceux qui ont été ovationnés. Nadal, double champion de Wimbledon, a également été ovationné par la foule.
C’est cependant Federer qui, sorti le dernier en tant qu’homme avec huit titres de Wimbledon à son nom, a reçu la plus grande acclamation de la journée. Nadal a été vu souriant tout au long alors qu’il se tenait à côté de Petra Kvitova et Stefan Edberg dans son survêtement de Wimbledon.
L’Espagnol est bien sûr toujours en compétition dans le tournoi de cette année et dimanche était un jour de congé pour le champion majeur à 22 reprises.
Il se préparait pour son affrontement au quatrième tour avec Botic van de Zandschulp pour une place en quart de finale. Alors que le Néerlandais menaçait parfois de revenir, Nadal avait juste assez pour voir le match en trois sets.
Nadal était ravi de poursuivre sa course mais a également évoqué le « moment émouvant » de se tenir sur le court central dans le cadre des célébrations du centenaire. « Dans les tournois du Grand Chelem, nous avons un jour de congé entre les matches », a déclaré Nadal.
« Je joue déjà ce genre de tournois depuis un moment, donc j’arrive à jouer et à m’entraîner avec la plus grande intensité, mais les journées sont longues et il y a du temps pour différentes choses. Et hier, c’était une chose très brillante et partager un terrain avec ces grandes légendes de notre sport.
« Ce fut un moment très émouvant et merci à Wimbledon pour cette opportunité. Les 100 ans du Court central sont quelque chose de très spécial et pour moi, le simple fait de faire partie de ces légendes a été très inoubliable, donc j’en suis heureux. »
Nadal va maintenant participer à son huitième quart de finale à Wimbledon avec Taylor Fritz qui se dresse sur son chemin pour une place en demi-finale. La paire ne s’est rencontrée que deux fois auparavant, mais Fritz a remporté la dernière rencontre à Indian Wells plus tôt cette année.
