Casper Rudd aurait dû s’inspirer de Novak Djokovic en jouant moins de tennis pendant l’intersaison afin de produire un succès plus durable. C’est le point de vue de l’ancien numéro un mondial du double Rennae Stubbs, qui estime que le refus du Serbe de se faire vacciner contre le Covid lui a profité à long terme « en lui donnant une longévité » qui lui a permis de remporter davantage de titres du Grand Chelem.
Djokovic a raté l’Open d’Australie et l’US Open en 2022 car il était alors obligatoire d’avoir reçu le vaccin pour entrer dans les deux pays. Il a également été contraint de s’absenter des prestigieux Masters 1000 d’Indian Wells et de Miami avant la levée des restrictions aux frontières.
Mais à son retour en pleine action cette saison, le grand de tous les temps a remporté trois tournois majeurs sur quatre et a terminé deuxième dans l’autre, avant de terminer sa saison exceptionnelle en tant que vainqueur des finales ATP et numéro un mondial.
À l’opposé, Rudd, qui a atteint la deuxième place mondiale en septembre de l’année dernière, n’a remporté qu’un seul titre sur le circuit toute la saison et a déçu lors de trois tournois du Grand Chelem, tombant au 11e rang du classement mondial. Le joueur de 24 ans a atteint la finale de Roland-Garros mais a été battu par Djokovic.
Le commentateur et analyste de tennis Stubbs, ancien entraîneur de Serena Williams, estime que la clé des fortunes très différentes des deux joueuses réside dans leur préparation de pré-saison.
S’exprimant sur le podcast Rennae Stubbs Tennis (selon Tennis365), Stubbs a déclaré : « Ce que Casper Ruud a fait, je pense que ça l’a vraiment foutu en l’air. L’année dernière, quand il continuait à jouer à ces [exhibitions] avec [Rafael] Nadal aime bien, il est comme votre idole et vous voulez y aller et vous êtes probablement payé des millions de dollars pour faire tout cela.
« Mais vous savez, il n’a plus joué après ça et il s’est dit ‘Oh mon Dieu, je vais aller au tournoi et je vais jouer à l’Open d’Australie’. C’est comme s’il avait besoin d’une pause.
« Je me dis : « Mec, tu dois mieux choisir ton emploi du temps », c’est pourquoi je pense que Novak, par exemple, a été capable de dominer ces dernières années. Je veux dire, écoutez, la pandémie n’était pas une amie pour lui.
« Soyons réalistes, vaccins et tout, et ne pas pouvoir jouer trois ou quatre tournois du Grand Chelem qu’il aurait dû jouer et qu’il aurait probablement gagné, mais vous savez ce que je pense, cela lui a donné de la longévité.
«Encore plus de longévité parce qu’il reposait son corps pendant une période de ce temps. Je pense donc que cela l’a aidé par hasard. Je suis sûr qu’il aurait probablement aimé jouer.
Djokovic a remporté l’Open d’Australie et l’Open de France, mais a été rattrapé à Wimbledon, où il a perdu un thriller en cinq sets contre Carlos Alcaraz. Mais le Serbe a rapidement retrouvé son meilleur niveau, remportant l’US Open contre Daniil Medvedev avant de battre Jannik Sinner en finale de l’ATP.
