Rafael Nadal a admis qu’il était plus nerveux que d’habitude avant son match de retour car il craignait d’être « un désastre ». Le 22 fois champion du Grand Chelem a fait un retour triomphal après 12 mois d’absence, battant Dominic Thiem 7-5 6-1 au Brisbane International. Mais l’Espagnol ne prend pas d’avance malgré une performance prometteuse.
349 jours après son dernier match professionnel et 351 jours après sa dernière victoire, Nadal se retrouve dans le cercle des vainqueurs après avoir battu Thiem en 89 minutes. Après un premier set serré, le joueur de 37 ans a réussi à obtenir un break crucial et s’est enfui avec le deuxième, les bras en l’air alors qu’il célébrait le résultat.
Ce fut un moment d’émotion pour l’ancien numéro 1 mondial, dont la carrière a failli être interrompue par une blessure au psoas gauche contractée à l’Open d’Australie l’année dernière. Et Nadal a admis que ses sentiments avant le match étaient intensifiés par la peur de ne pas être à la hauteur du niveau qu’il avait montré lors des séances d’entraînement et que son corps puisse lui faire défaut.
« Je pense que c’est quelque chose de très facile à expliquer », a déclaré l’Espagnol à propos de ses émotions. « Quand vous faites des choses auxquelles vous n’avez pas l’habitude de faire, vous êtes plus nerveux que d’habitude parce que lorsque vous faites des choses presque tous les jours, vous savez plus ou moins ce qui se passe. Vous pouvez jouer un peu mieux, un peu pire, mais vous avez un standard et vous savez que vous allez atteindre ce niveau. »
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En plus des émotions et des soucis physiques habituels, Nadal a avoué qu’il craignait également que son retour soit un « désastre ». Le joueur de 37 ans a poursuivi : « Dans ce cas, c’est une combinaison de choses. Premièrement, les émotions de revenir sur le terrain après une longue période et après un processus très difficile. Deuxièmement, les doutes sur vos performances physiques.
« Et troisième chose, il s’agit de vous rendre sur le terrain – je sais que je me suis bien entraîné la semaine dernière, je pense à un niveau positif. Vous allez sur le terrain et vous avez des doutes si vous allez y aller et y aller. être un désastre, parce que cela peut arriver, honnêtement. » Après avoir perdu seulement six matchs lors de son match de retour, Nadal a également indiqué qu’il ne s’attendait pas à être dans une situation aussi positive il y a quelques semaines à peine.
« Ce n’est pas du tout quelque chose que je dis ici pour me protéger. Je n’en ai pas besoin. Je ne suis pas ici pour utiliser une quelconque excuse. Non, je sais ce qui se passe », a-t-il expliqué. « Moi-même, les gens qui ont été à mes côtés savent ce que je ressentais il y a un mois et demi. Je parle avec la main sur le cœur et je suis très honnête avec vous tous. Ce n’est pas seulement que vous allez sur le terrain et que vous J’ai plus de nerfs que d’habitude parce qu’à la fin, tu espères vraiment pouvoir jouer à ce niveau, mais au fond de toi, tu sais que cela peut être un désastre, et cela, bien sûr, m’a inquiété.
Ce n’était certainement pas un désastre pour Nadal au final. Évaluant sa performance, il a déclaré : « J’ai joué solidement sans commettre beaucoup d’erreurs en termes de fautes directes mais en termes de prise de mauvaises décisions. Je pense que je n’ai pas pris beaucoup de mauvaises décisions en choisissant les tirs que j’ai jouer, et c’est quelque chose de difficile après si longtemps. Quelque chose dont je suis content. »
Mais l’ancien numéro 1 mondial ne modifiera pas ses attentes en raison d’une performance positive, réitérant que son objectif était de rester en bonne santé dans l’espoir d’être plus compétitif au printemps. « Ma façon d’approcher est simplement d’essayer de profiter de chaque jour où j’ai la chance d’être sur le terrain », a-t-il ajouté.
« Si je suis capable de jouer plus de matches, cela sera plus utile pour récupérer les choses dont vous avez besoin si vous voulez être compétitif. Pour moi, mon objectif est toujours à moyen terme, dans quelques mois, pour essayer d’être compétitif. , encore une fois, compétitif. Maintenant, si je suis compétitif, c’est fantastique, mais c’est quelque chose qui, pour moi, va être une grande surprise si je suis compétitif à un bon niveau. Voyons. Jour après jour. Aujourd’hui, c’est positif jour. Voyons après-demain.
