Nous pourrions encore observer d’autres tendances des années 1970 sous sa direction, telles que les coupures de courant, les pannes d’électricité, le rationnement de l’énergie et la résurgence du militantisme syndical. Dans les quartiers de Birmingham en proie aux grèves, où les déchets ne sont pas collectés depuis des mois, nous y sommes déjà. Rachel Reeves n’est pas la seule figure travailliste à nous ramener à l’une des périodes les plus sombres de notre histoire récente. Ed Miliband et Angela Rayner ont fait leur part. Mais les dégâts causés par Reeves s’étendent au-delà de l’ère d’Abba et de Slade. Elle nous ramène maintenant aux années 1940.
Cette décennie déchirée par la guerre fut, bien sûr, bien plus dure que celle-ci, alors que la Grande-Bretagne menait une guerre de survie nationale contre le régime nazi diabolique d’Adolf Hitler et le Japon impérial. Nous ne pouvions pas éviter cette guerre, c’est pourquoi le Parlement a choisi un véritable leader comme Premier ministre, en la personne de Winston Churchill. Les Britanniques ont été confrontés à une véritable austérité sur le front intérieur, et non à la fausse version dont se plaignent les travaillistes aujourd’hui. Il y avait aussi la menace d’être bombardé ou gazé. Les choses peuvent paraître mauvaises aujourd’hui, mais elles sont loin d’être aussi difficiles qu’elles l’étaient à l’époque.
Mais sur un point crucial, Reeves nous ramène aux jours les plus sombres des années 1940. Parce que c’est la dernière fois que notre fardeau fiscal a été aussi élevé qu’aujourd’hui.
Les gouvernements augmentent toujours les impôts en temps de guerre. L’impôt sur le revenu a été introduit en 1799 pour financer les guerres napoléoniennes. La Seconde Guerre mondiale fut encore plus coûteuse. En 1939, les impôts gouvernementaux représentaient 23,4 % de la production nationale totale. En 1945, ce chiffre atteignait 37,6 % du PIB.
Grâce au gouvernement de Margaret Thatcher, ce taux est tombé à son plus bas niveau d’après-guerre de 28,3 % en 1993, mais le New Labour de Tony Blair l’a rapidement fait remonter, et les conservateurs ont également fait leur part. En 2023/24, dernière année fiscale complète avant l’arrivée au pouvoir du parti travailliste de Keir Starmer, les impôts ont englouti 34,9 % du PIB.
Sous Rachel Reeves, les impôts ont décollé comme une fusée V2. Cette année, elle percevra 37 % de tout ce que le pays produit sous forme d’impôts. Et ce n’est qu’un début. La semaine dernière, le FMI a averti que Reeves augmentait les impôts au rythme le plus rapide au monde. Une vue qui ne surprendra absolument personne.
Après s’être engagée à ne pas augmenter les impôts des « travailleurs » avant les élections, Reeves a déjà imposé près de 70 milliards de livres sterling d’impôts supplémentaires, et elle n’a pas encore fini. En avril prochain, elle imposera des droits de succession sur les retraites et une majoration de 2% sur les intérêts de l’épargne. Les seuils d’impôt sur le revenu resteront gelés jusqu’en 2031, entraînant ainsi des millions de personnes encore plus dans le filet.
D’ici 2031, la pression fiscale du Royaume-Uni atteindra le chiffre stupéfiant de 42,1 % du PIB. En d’autres termes, nous paierons bien plus d’impôts après des années de paix relative que nous n’en avons payé pour financer une guerre totale contre le fascisme. Cela coûtera en moyenne 4 500 £ à chaque foyer.
Étonnamment, Reeves affirme désormais qu’il n’y a pas d’argent pour la défense, alors même que les menaces de la Russie, de la Chine et de l’Iran se multiplient. Pourquoi? Parce qu’elle fait des folies comme un soldat ivre le jour de la Victoire en Europe. Et elle continue de taxer et de dépenser comme si c’était la guerre. Rien que cette année, 130 milliards de livres sterling supplémentaires viendront s’ajouter à la dette nationale.
Pour mémoire, nous ne combattons pas Adolf Hitler. Mais si la Grande-Bretagne est entraînée dans l’un des conflits croissants d’aujourd’hui, nous n’aurons pas un sou pour nous défendre. Nous serons battus avant même d’avoir commencé.
