Le milan royal, également connu sous le nom de Milvus milvus, a un corps brun rougeâtre rouillé. Ces charognards mangent principalement des animaux morts, des victimes de la route et des vers. Le Milan royal est attiré par les objets brillants et colorés et les incorpore souvent dans leurs nids. Ces oiseaux nichent dans les forêts de feuillus et recherchent de la nourriture en pleine campagne ainsi que dans les zones suburbaines et les villes.
Treize cerfs-volants rouges ont été transportés par un jet de British Airways depuis l’Espagne jusqu’aux Chilterns en juillet 1990.
Aujourd’hui, plus de 30 ans plus tard, il y a près de 2 000 couples reproducteurs de Milans royaux en Angleterre.
Le milan royal est reconnaissable à sa tête grise/blanche avec un corps brun rougeâtre.
Ces oiseaux sont légèrement plus gros que les buses et ont des ailes légèrement plus longues.
Le milan royal se trouve couramment dans les Chilterns, le centre du Pays de Galles, le nord et le centre de l’Écosse, les East Midlands et le Yorkshire.
Ils mangent principalement des charognes et sont trop faibles pour tuer une proie plus grosse qu’un petit lapin.
En 2019, deux bambins se seraient retrouvés avec des coupures après une rencontre rapprochée avec des cerfs-volants rouges dans le Buckinghamshire.
L’incident s’est produit à Marlow lorsque les enfants, âgés de trois et cinq ans, se seraient fait voler leurs sandwichs par un milan royal.
À la suite de l’incident allégué, la RSPB a émis un avertissement au public lui conseillant de ne pas nourrir les milans rouges.
La déclaration disait : « Les oiseaux de proie ont tendance à éviter les humains en règle générale et les rapports d’incidents comme celui-ci sont, heureusement, extrêmement rares.
« De nos jours, les Milans royaux sont un spectacle merveilleux planant au-dessus de la campagne, en particulier dans les Chilterns, où leur réintroduction a été un si grand succès.
« C’est un exemple de ce que la conservation active peut accomplir – un bel oiseau qui était au bord de l’extinction au Royaume-Uni il y a à peine 150 ans colonisant maintenant une grande partie de son ancienne aire de répartition à travers le Royaume-Uni.
« Les milans roux sont principalement des charognards et voyagent loin à la recherche de nourriture.
« Ils ont rarement du mal à trouver des animaux morts et d’autres choses à manger, il n’est donc vraiment pas nécessaire que les gens leur préparent de la nourriture. »
La plus grande menace pour les cerfs-volants rouges est entre les mains des humains.
Une menace majeure pour cette espèce est le risque d’empoisonnement.
La persécution des milans royaux est très réduite de nos jours, mais elle arrive encore occasionnellement.
Les Milans royaux ont péri en mangeant des appâts empoisonnés illégalement laissés de côté pour d’autres animaux (par exemple des renards), ils sont également connus pour mourir après avoir ramassé les cadavres de rongeurs légalement empoisonnés.
Ils sont également très sensibles aux perturbations lorsqu’ils nichent et doivent donc être laissés seuls pendant la saison de reproduction.
Les principales menaces auxquelles ils sont confrontés sont l’empoisonnement illégal par des appâts laissés de côté pour les renards et les corbeaux.
Il y a aussi des intoxications secondaires par des rodenticides et des collisions avec des câbles électriques.
Ces problèmes sont continuellement traités pour réduire leur impact sur les cerfs-volants.
