Singe tamarin lion doré du Brésil (Image : Luiz Thiago de Jésus)
Du monde entier, de jeunes défenseurs de l’environnement se sont rassemblés dans la forêt atlantique du Brésil pour planter un couloir vert dans le but de sauver l’espèce la plus emblématique et la plus menacée de la région : le tamarin lion doré.
Les 300 plants d’arbres qu’ils ont plantés relieront à terme deux parcelles de forêt, juste à l’extérieur de Rio de Janeiro, offrant ainsi un habitat toujours plus vaste au singe.
Jusqu’à récemment, les terres nues et sèches qu’ils replantaient appartenaient à un propriétaire de ranch qui avait abattu ses arbres pour faire paître le bétail, menaçant ainsi la population du petit singe cuivré, que le monde a failli perdre dans les années 1970.
Luis Paulo Ferraz, directeur exécutif de l’Association Golden Lion Tamarin, connue localement sous le nom d’AMLD, a déclaré : « L’un des plus gros problèmes est la fragmentation de la forêt.
« Dans les années 1970, nous avons failli les perdre complètement, avec seulement environ 200 animaux à l’état sauvage.
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De jeunes défenseurs de l’environnement se sont rassemblés des quatre coins du monde (Image : Luiz Thiago de Jésus)
« Grâce à nos efforts de reboisement, la population a rebondi à environ 4 800 habitants. Nous nous réjouissons donc, mais gardons toujours un œil sur les autres menaces, car la vie n’est pas facile. »
La déforestation effrénée au fil des siècles a décimé cette partie de la forêt, présente dans 13 des 26 États du Brésil, et constitue le seul endroit au monde où l’on trouve le tamarin lion doré.
Toujours considéré comme une espèce en voie de disparition, M. Ferraz affirme que les singes ont trop peur pour traverser les quelques centaines de mètres de terre nue qui séparent parfois deux îlots de végétation verte, craignant de devenir la proie de grands prédateurs. D’où la nécessité de couloirs verts.
Sarah Darwin, l’arrière-arrière-petite-fille de Charles Darwin, a applaudi leurs efforts au cours de la semaine.
Le botaniste britannique de 59 ans a été rejoint par une poignée de jeunes écologistes qui retracent l’itinéraire du HMS Beagle emprunté par Charles Darwin il y a près de 200 ans et qui a conduit à sa théorie de l’évolution, dans le cadre d’un projet appelé Darwin200.
S’exprimant lors du « Darwin Day », à l’AMLD, elle a déclaré : « Darwin était ici il y a près de 200 ans et il est tombé amoureux du Brésil. Il est tombé amoureux de la forêt tropicale atlantique, il est tombé amoureux du peuple brésilien et moi aussi.
« Ce que l’équipe fait ici est extraordinaire. Je suis vraiment plein d’admiration pour ce qu’ils font ici pour sauver ce qui reste de la forêt qui a été détruite par les pipelines, les infrastructures et l’agriculture, pour n’en citer que quelques-unes, ces dernières années, et pour restaurer ce que nous avons déjà perdu.»
Le biome luxuriant et verdoyant de la forêt atlantique couvrait 330 millions d’acres avant la colonisation par les Portugais au XVIe siècle. Aujourd’hui, il en reste moins de 15 %, selon The Nature Conservancy.
Dans la région spécifique où l’on trouve les tamarins-lions dorés, la forêt n’est plus que de 2 % de sa taille d’origine.
En 2020, un viaduc non loin du siège de l’AMLD a été érigé au-dessus d’une autoroute à quatre voies comme un autre couloir vert pour ces petits primates orange.
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De jeunes écologistes plantent un corridor vert (Image : Luiz Thiago de Jésus)
Cédant à la pression de l’association environnementale – et à la suite d’une décision de justice – l’administrateur de l’autoroute a achevé en juillet de la même année la construction du pont destiné à contribuer à la conservation de l’espèce.
Il mesure environ 20 mètres de large et deux fois plus long, avec des arbres plantés au sommet pour permettre aux singes de passer d’une bande de forêt atlantique à une autre.
Si peu de Brésiliens ont vu en personne l’adorable petit singe à la crinière soyeuse et dorée, pratiquement tous l’ont tenu dans leurs mains puisqu’il figure sur le billet de 20 reais du Brésil. L’animal est devenu un symbole de préservation de la faune dans le pays et au-delà.
M. Ferraz, ces dernières années, a acheté des terres à des agriculteurs et à des propriétaires d’élevages de bétail pour les reboiser, une parcelle à la fois. Ils ont acheté un premier lopin de 137 hectares en 2018, puis un autre de 180 hectares en novembre.
Le processus est lent et coûteux, car il nécessite un entretien lourd et régulier, surtout au cours des premières années, mais il est gratifiant, a déclaré M. Ferraz.
Stewart McPherson, fondateur de Darwin200 et chef de projet, a déclaré : « Le public sait qu’il est important de planter des arbres, mais comprend-il pourquoi ?
« Au cours de la semaine, nous avons entrepris un transect de 100 mètres enregistrant la diversité des oiseaux, des mammifères, des insectes, des plantes, des champignons, etc. dans la forêt tropicale atlantique primaire (ou aussi proche que possible de la forêt primaire atlantique), la forêt tropicale atlantique secondaire, la forêt gravement dégradée ou terres agricoles, forêt replantée de 10 ans, forêt replantée de 20 ans et forêt replantée de 30 à 50 ans.
« Il ne s’agit pas d’une recherche universitaire, mais l’intention est de montrer visuellement une grande diversité dans les forêts primaires, moins dans les forêts secondaires, une faible dans les forêts gravement dégradées, puis d’augmenter la biodiversité dans la forêt replantée, et d’aider les gens à mieux comprendre pourquoi planter des arbres est important et comment. les zones reboisées restaurent les communautés de faune.
Commentaire de Luis Paulo Ferraz – Directeur exécutif de l’Association Golden Lion Tamarin
Le tamarin lion doré, l’un des animaux les plus appréciés du Brésil, est en danger.
Les singes n’existent que dans le petit coin de la forêt atlantique près de Rio de Janeiro – nulle part ailleurs dans le pays.
Mais la majeure partie de la forêt a disparu et il ne nous reste que des fragments. C’est une parodie.
Nous essayons désespérément de créer un paysage de conservation en reliant des fragments de forêt avec des couloirs verts.
Ceci permet aux animaux de passer de fragment en fragment sans craindre de devenir la proie d’animaux plus gros, comme les grands félins.
Les tamarins-lions dorés sont une espèce très territoriale : ils ne se déplacent pas très loin.
Les familles – généralement composées de 14 singes – ont besoin d’environ 50 hectares de terrain.
Mais une grande partie de leur habitat a été envahie par les infrastructures ces dernières années. Par les êtres humains, que ce soit le
Oléoducs et gazoducs, fils électriques, routes, autant de risques auxquels sont confrontés ces minuscules primates.
En août, une enquête menée par l’équipe dirigeante de l’Association des Tamarins Lion d’Or a révélé que nous comptons actuellement une population d’environ 4 800 individus.
Le projet a vu des membres du personnel parcourir la forêt pendant des semaines en comptant les singes individuellement. La population était de 200 habitants dans les années 1970, 1 000 en 2000, 1 700 en 2005 et 3 700 en 2014.
Mais malheureusement, en 2019, nous avons perdu plus de 1 000 de nos singes à cause d’une violente épidémie de fièvre jaune.
Cela a réduit la population à 2 500 habitants, ce qui a été dévastateur pour nous.
Nous avons rapidement commencé à développer un vaccin contre la maladie – en utilisant du sérum humain à petites doses – et cela a fonctionné. Les singes sont généralement de tempérament calme et peuvent facilement se laisser tenter par certaines bananes mais ce n’était pas une tâche facile à administrer.
Nous avons failli les perdre à nouveau et si nous ne continuons pas à travailler sans relâche pour les protéger, nous risquons de perdre définitivement ces magnifiques animaux.
Nous ne pouvons pas arrêter. C’est un long voyage et ce n’est que le début, mais nous aurons besoin d’aide pour assurer un avenir radieux au tamarin lion doré.
