Le veau hippopotame pygmée en voie de disparition n’a pas encore été nommé depuis sa naissance le 17 avril. Le nouveau-né est le dernier ajout à la famille pour ses parents, Otto et Gloria et ne pesait que 5,4 kg à sa naissance.
Les hippopotames pygmées sont originaires d’Afrique de l’Ouest, où leurs populations sont en déclin rapide.
C’est le résultat de la destruction de leur habitat par l’exploitation forestière, l’agriculture et l’établissement humain, entre autres menaces.
La naissance de la petite femelle est donc importante car elle pourrait aider à maintenir en vie son espèce mourante pour les années à venir.
Jonny Appleyard, chef d’équipe hoofstock au zoo d’Édimbourg, a déclaré: «Notre nouvel arrivant se porte très bien et devient chaque jour plus fort et plus confiant.
«Comme elle est encore si jeune, nous limitons les heures d’ouverture et le nombre de visiteurs dans notre zone d’observation intérieure pour donner au veau et à maman Gloria un peu de temps pour s’habituer aux visiteurs.
«Les 30 premiers jours sont essentiels pour son développement, nous allons donc les surveiller de près à ce moment délicat et nous prévoyons de la nommer dans les semaines à venir.»
La Royal Zoological Society of Scotland (RZSS), propriétaire du zoo d’Édimbourg, tente de protéger l’espèce de l’extinction.
Le RZSS prévoit de publier la toute première étude génomique des hippopotames pygmées dans le laboratoire RZSS WildGenes.
Les hippopotames pygmées ont de grandes dents très pointues qu’ils peuvent également utiliser pour se protéger.
Comme le zoo rouvrira au public après le verrouillage, les visiteurs pourront bientôt voir l’hippopotame en personne.
M. Appleyard a ajouté: «C’était formidable de pouvoir accueillir de nouveau nos merveilleux visiteurs au zoo et j’espère qu’ils ne tarderont pas à repérer notre petit veau.
«Chaque visite aide à prendre soin de nos animaux étonnants, comme nos hippopotames pygmées, et protège les espèces menacées en Écosse et dans le monde.»
