La procédure – appelée oxygénothérapie hyperbare – implique que les patients inhalent de l’oxygène à travers un masque dans une chambre pressurisée. Il augmente considérablement la quantité d’oxygène dans les tissus du corps, ce qui a déjà été prouvé pour favoriser la guérison. Lorsque le traitement a été administré à des souris, il a réduit les plaques amyloïdes dans le cerveau. Ils sont un signe révélateur de la maladie d’Alzheimer. Chez l’homme, les chercheurs ont repéré des augmentations « significatives » de 16 à 23 % du débit sanguin dans plusieurs parties du cerveau.
Les volontaires ont également obtenu 16,5% de plus aux tests de mémoire ultérieurs, 6% de plus sur la concentration et 10,3% de plus sur le traitement de l’information. Les chercheurs ont déclaré que le traitement avait probablement élargi la largeur des vaisseaux sanguins et réduit l’épaisseur des parois des vaisseaux sanguins, permettant ainsi une augmentation du flux sanguin.
La réduction du flux sanguin vers le cerveau a déjà été liée à l’apparition de la démence. Le professeur Uri Ashery, expert en neurobiologie à l’Université israélienne de Tel Aviv, a déclaré : « Les patients âgés souffrant de pertes de mémoire importantes ont révélé une augmentation du flux sanguin cérébral et une amélioration des performances cognitives.
Cela a démontré la « puissance » d’inverser les éléments essentiels responsables de la démence.
Le professeur Tom Dening, de l’Université de Nottingham, a déclaré : « Si nous considérons que le nombre de personnes atteintes de démence au Royaume-Uni approche le million, il est difficile de voir comment l’oxygène hyperbare pourrait un jour être disponible à cette échelle. »
L’étude, dans la revue Ageing. ont examiné six patients âgés d’environ 70 ans qui souffraient de troubles cognitifs légers, qui peuvent constituer un signe précoce de la maladie d’Alzheimer.
