Silver Voices, un groupe de pression pour les plus de 60 ans, a découvert que 96 % de ses membres souhaitaient que l’organisation fasse campagne pour un boycott électoral des conservateurs en réponse à la menace de suspension de la garantie « triple verrouillage ».
L’organisation a affirmé que cette décision serait la « dernière goutte » après une série de coups financiers pour les personnes âgées, notamment la suppression des licences de télévision gratuites pour la plupart des ménages de retraités et l’échec de la refonte du système de protection sociale en ruine.
Le directeur de Silver Voices, Dennis Reed, a déclaré : « Nos membres viennent de toutes les tendances politiques, mais nous sommes unis dans notre détermination à défendre le Triple Lock, qui garantit que la pauvreté des retraités sera maîtrisée.
«Il y a un fort sentiment que les électeurs plus âgés sont tenus pour acquis par le gouvernement et que nos retraites et prestations sont attaquées pour payer la pandémie.
« Le gouvernement patine déjà sur une glace très mince avec ses supporters plus âgés.
« Si les conservateurs décident de supprimer ou de suspendre le Triple Lock, la seule stratégie qui nous restera sera de faire campagne contre eux lors des prochaines élections.
« Le Royaume-Uni est au bas de la ligue de tous les pays développés avec notre misérable pension d’État, et si la promesse du manifeste de maintenir le triple verrouillage est rompue, ce sera la goutte d’eau pour les électeurs plus âgés. »
M. Sunak a signalé le mois dernier que le gouvernement pourrait suspendre temporairement le triple verrouillage pour sauver le Trésor d’une facture supplémentaire de 3 milliards de livres sterling par an.
La garantie, inscrite dans le dernier manifeste des élections générales conservatrices, promet que la pension de l’État augmentera en fonction des revenus ou de la mesure de l’inflation de l’indice des prix à la consommation en fonction de celle qui est la plus élevée et toujours d’au moins 2,5 %.
Mais les ministres craignent que le respect de l’engagement cette année ne soit excessivement coûteux en raison d’un bond attendu des bénéfices dans le cadre de la reprise après la pandémie de Covid.
Des millions de travailleurs ont repris le travail après leur congé au cours des derniers mois, retrouvant leur plein salaire plutôt que le salaire de 80 pour cent autorisé par le programme de maintien de l’emploi du Trésor.
Certains économistes ont estimé que les revenus moyens pourraient grimper jusqu’à 8,5% cette année, obligeant M. Sunak à trouver 3 milliards de livres sterling supplémentaires pour honorer l’engagement Triple Lock à un moment où les coffres du gouvernement ont été dépouillés par l’effort de soutien de plusieurs milliards de Covid.
Suite à l’inquiétude généralisée suscitée par la décision de suspendre le Triple Lock parmi ses membres, Silver Voices a mené une enquête en ligne via SurveyMonkey sur la question.
L’enquête demandait : « Si le gouvernement suspend ou supprime le triple verrouillage des retraites de l’État, êtes-vous d’accord pour que Silver Voices fasse campagne pour que tous les électeurs plus âgés du Royaume-Uni refusent aux conservateurs leurs votes lors des prochaines élections ?
Au total, 1 356 membres de Silver Voices ont répondu à l’enquête, 96,46 % soutenant la campagne proposée et 3,54 % s’opposant à la suggestion.
La baronne Altmann, ancienne ministre des retraites et experte en épargne-retraite, a soutenu hier soir l’appel à la préservation de l’engagement.
« Abandonner la protection des pensions d’État contre les augmentations de revenus simplement parce que les revenus augmentent rapidement alors que vous avez déjà la pension d’État la plus basse du monde développé est tout simplement faux à mon avis », a-t-elle déclaré.
« Nous devons nous assurer que les retraités ne retournent pas au mauvais vieux temps où le lien avec les revenus a été supprimé et les retraités sont tombés si loin derrière le reste de la population. »
Mais le député conservateur Nigel Mills, président du groupe parlementaire multipartite sur les retraites, a déclaré : « L’année dernière, le gouvernement a accordé aux retraités une augmentation des retraites de 2,5% alors que les augmentations de salaires étaient négatives dans l’ensemble de l’économie.
« Cette année, nous pourrions assister à une augmentation de salaire unique d’environ six à huit pour cent, ce qui serait insoutenable.
« Lorsque les finances publiques sont si tendues, une telle augmentation serait injuste et pourrait en fait saper le Triple Lock à long terme.
« J’aimerais que le gouvernement propose un règlement sur deux ans d’environ cinq pour cent pour atténuer l’effet extrême unique de la pandémie qui a faussé le calcul. »
Dans une série d’entretiens le mois dernier, M. Sunak a refusé de dire si la garantie Triple Lock serait honorée cette année.
« Le triple verrou est la politique du gouvernement, mais je reconnais tout à fait les préoccupations des gens », a-t-il déclaré en réponse aux préoccupations concernant le coût potentiel.
«Je pense que ce sont des préoccupations tout à fait légitimes et justes à soulever. Nous voulons nous assurer que les décisions que nous prenons et les systèmes que nous avons sont justes, à la fois pour les retraités et pour les contribuables », a ajouté la chancelière.
