Le livret d’Arrigo Boito se concentre sur les traits essentiels de la pièce, en particulier le personnage mensonger de Iago qu’il rend encore plus méchant que la version originale. Avec la musique puissante de Verdi ajoutant à la tension, il est totalement captivant du début à la fin.
De plus, la dernière production du Royal Opera House comprend un casting presque parfait pour les trois rôles principaux : le baryton américain Russell Thomas est le premier chanteur noir à jouer le rôle d’Otello et le chante avec beaucoup de puissance et d’engagement ; une performance encore plus frappante, cependant, est prise par le baryton britannique Christopher Maltman dans le rôle d’Iago.
Au début de la composition de cet opéra, Verdi voulait l’appeler « Iago » ; Je soupçonne qu’il aurait pu le faire s’il avait envisagé le pouvoir et le venin que Maltman apporte au rôle.
La longue scène finale du premier acte entre Maltman et Thomas était une démonstration aussi intense et passionnante de la puissance de l’opéra que l’on pouvait espérer. Après avoir entendu cela, j’ai titubé pendant l’intervalle en me sentant émotionnellement épuisé.
Le troisième rôle principal est celui de Desdemona, la pauvre épouse d’Otello, joué ici par la soprano arménienne Hrachuhi Bassenz. Au début, je pensais que sa performance manquait de puissance, mais quand il s’agit de sa scène finale dans laquelle elle accepte son sort d’être assassinée par son mari, elle a à la fois chanté et joué magnifiquement, transmettant une grande émotion et un sens profond du devoir.
Le chef d’orchestre italien Daniele Rustoni a montré sa grande expérience de la musique de Verdi pour guider le Royal Opera House Orchestra afin de donner une performance puissante, même si j’ai parfois pensé qu’il risquait presque de noyer les chanteurs avec le volume de la musique.
À la fin, cependant, j’ai remarqué dans le public Antonio Pappano, directeur musical de la ROH et lui-même un grand spécialiste de Verdi, applaudir Rustoni avec un immense enthousiasme, alors il a dû faire un travail exceptionnellement bien.
La seule chose qui n’était pas parfaite dans la performance était la production elle-même.
Compte tenu de la puissance dramatique de l’histoire et de l’intensité de la musique, la production de Keith Warner, qui a été vue pour la première fois il y a cinq ans, semble plutôt molle en comparaison. Mais c’est peut-être uniquement parce que le chant et le jeu étaient si bons.
Parfois, la meilleure chose qu’un metteur en scène puisse faire est de laisser les chanteurs s’en occuper, et cette fois-ci, ils l’ont fait de manière très efficace.
Box Office : roh.org.uk ou 020 7304 4000 (jusqu’au 24 juillet).
