Les critiques continuent de s’amplifier contre le caddie de Rory McIlroy, Harry Diamond, alors que l’Open Championship débute. Diamond a été largement critiqué pour son rôle dans l’effondrement de McIlroy à l’US Open le mois dernier, où le Nord-Irlandais était à seulement cinq trous de remporter son premier titre majeur depuis le Championnat PGA 2014.
Alors que Bryson DeChambeau a triomphé avec son deuxième titre à l’US Open, l’attente de dix ans de McIlroy pour une autre victoire majeure se prolonge, l’icône du golf n’ayant pas dominé le classement mondial depuis plus de quatre ans, son dernier passage au sommet ayant duré 11 semaines.
Le golfeur de 35 ans sera sans aucun doute impatient de mettre un terme à sa disette majeure ce week-end au Royal Troon Golf Club, ce qui marquerait également sa première victoire majeure avec Diamond comme caddy, en plus des nombreuses victoires qu’ils ont partagées sur le PGA Tour et de leurs deux triomphes à la Ryder Cup. Ici, Express Sport revient sur les dernières nouvelles concernant leur partenariat sur et en dehors du parcours.
Nouvelle déclaration de caddie
Le pro du circuit anglais Eddie Pepperell a été l’un de ceux qui ont pointé du doigt Diamond pour la fin décevante de McIlroy, exhortant le quadruple champion majeur du mois dernier à rompre les liens avec son caddie de sept ans, rapporte le Mirror. Pepperell a critiqué le choix de McIlroy de faire un drive sur le 18e trou, après avoir opté pour un bois 3 lors des tours précédents, ce qui a conduit à un coup de départ capricieux. Il a suggéré qu’un « caddie plus fort » aurait pu influencer McIlroy vers la victoire.
S’exprimant sur The Chipping Forecast, le joueur de 33 ans n’a pas mâché ses mots lorsqu’il a déclaré qu’un caddie peut faire ou défaire des moments cruciaux dans un tournoi : « Parfois, pour gagner un tournoi de golf, vous devez boiter sur la ligne, et je suis catégorique : c’est votre caddie dans des occasions comme celles-là qui peut vraiment faire la différence et vous permettre de franchir la ligne d’arrivée. »
Il a ensuite critiqué le manque d’intervention de Diamond en déclarant : « Je pense simplement, en observant Rory aujourd’hui, que c’était la grande chose qui manquait. Ma conclusion immédiate est qu’avec un caddie plus fort, il n’aurait pas fait le bogey qu’il a fait au 15. Il avait l’air si à l’aise et en contrôle et il avait juste besoin de frapper la balle vers la partie avant du green au 15. Plus facile à dire qu’à faire. Et je pense vraiment qu’il serait reparti avec ce trophée ».
Théorie de l’US Open
Alors que Diamond fait face à un déluge de critiques qui ne cesse de s’accumuler depuis le mois dernier, ses défenseurs ont également pris la parole, Andrew « Chubby » Chandler, l’ancien agent de McIlroy, prenant la défense du caddie, déclarant : « On ne peut pas blâmer le caddie parce que [McIlroy] n’écoute personne.
« Tous ceux qui accusent le caddie ne savent pas de quoi ils parlent. Rory fait ce que Rory veut faire. Dans la vie, point final. Alors si tout le monde dit « c’est la faute du caddie », que va faire le caddie, se disputer avec lui sur le tee du 18 ? »
Chandler a ensuite défendu Diamond en suggérant que même si le caddie avait remis en question le choix de McIlroy, cela aurait pu se retourner contre lui : « S’il a frappé un bois 3 les trois autres jours, il ne comprend probablement pas pourquoi il a choisi un driver. Mais s’il frappe et [McIlroy] continue et fait un bêtisier, c’est sa faute. »
McIlroy défend Diamond
Pour sa première intervention devant les médias depuis sa défaite du mois dernier, McIlroy a pris la défense passionnée de Diamond, répondant aux critiques qu’il a accusées de rester silencieuses lors de ses victoires. S’exprimant avant le Genesis Scottish Open de la semaine dernière, le golfeur de 35 ans a déclaré : « Ce n’est pas parce qu’Harry n’est pas aussi loquace ou aussi bruyant que d’autres caddies qu’il ne dit rien et qu’il ne fait rien. »
McIlroy a ensuite demandé où étaient les critiques lorsqu’il a goûté à la victoire sur le PGA Tour et la Ryder Cup aux côtés de Diamond : « Ces gars qui critiquent quand les choses ne vont pas comme je le souhaite, ne disent jamais rien de bien quand les choses vont comme je le souhaite. Où étaient-ils quand j’ai gagné Dubaï plus tôt dans l’année, ou Quail Hollow, ou les deux FedEx Cups que j’ai gagnées avec Harry, ou les deux Ryder Cups, ou quoi que ce soit d’autre ?
« Ils ne sont jamais là pour dire qu’Harry a fait un excellent travail quand je gagne, mais ils sont toujours là pour critiquer quand nous ne gagnons pas. En fin de compte, ils ne sont pas là. Ils sont dans l’arène. Ce ne sont pas eux qui frappent les balles et qui prennent les décisions. »
Réponse de Shane Lowry
Son compatriote Shane Lowry a également pris la défense de Diamond, admettant que le traitement réservé à son compatriote « me fait bouillir le sang ». S’adressant à BBC Sport NI mardi (16 juillet), l’Irlandais a exprimé sa frustration : « Cela me fait bouillir le sang, pour être honnête, ils ne voient pas à quel point Harry travaille dur et à quel point il est bon pour Rory. »
« Ce n’est pas parce qu’il ne se tient pas au milieu du tee box comme les autres caddies qui veulent être vus et entendus que Rory ne peut pas entendre sa voix. Quand vous arrivez aux tournois, il est toujours là avant Rory, il marche toujours sur le parcours. Il travaille plus dur que n’importe lequel des caddies ici. »
L’opinion de Colin Montgomerie
Pendant ce temps, la légende du golf Colin Montgomerie partageait un sentiment similaire à celui de Pepperell, suggérant que Diamond aurait dû assumer la responsabilité de la décision de McIlroy d’utiliser un driver, un choix qui pourrait potentiellement hanter le quadruple vainqueur majeur s’il continue de manquer des victoires dans les quatre meilleurs tournois du sport.
Montgomerie a déclaré au Times : « Il n’avait pas [used driver on 18] « Toute la semaine, le caddie aurait dû l’arrêter », et « Bryson manquait tous les fairways, le pire du terrain dimanche. À la fin, il n’a fait que tout casser et c’était une compétition de long drive. Quel coup de bunker, bien sûr, mais il a eu de la chance et Rory non.
« [Nick] Faldo a dit quelque chose dans le commentaire et je suis d’accord si [McIlroy] s’il ne remporte pas un autre tournoi majeur, cela pourrait le hanter pour le reste de sa vie, et pas seulement pour sa carrière.
McIlroy était de retour en action jeudi (18 juillet) à l’Open Championship – le seul tournoi majeur qu’il a remporté deux fois au cours de sa carrière (2012 et 2014).
