Les croquis de Charles Dickens Staging Plays pour ses invités pour le dîner ont fait une exposition publique pour la première fois. Les dessins de crayon, d’encre et d’aquarelle capturent l’auteur d’Oliver Twist du XIXe siècle effectuant ses propres œuvres en costume complet pour ses amis, sa famille et ses voisins, pour collecter des fonds pour des causes caritatives.
Les poses expressives ont été esquissées par l’artiste amateur Nathaniel Powell, qui vivait à côté de Tavistock House à Londres. Emma Harper, directrice adjointe et conservatrice du musée Charles Dickens, où les dessins sont exposés, a déclaré: «Ce sont des enregistrements visuels incroyablement rares de Dickens the Performer. Ils offrent un aperçu intime et intime des soirées à Tavistock – où Dickens a organisé des productions privées avec un casting d’amis proches.
« Jusqu’à présent, nous avions des comptes de journaux et des souvenirs écrits, mais ces croquis donnent vie au moment d’une manière complètement différente. » Les dessins ont fait surface lors d’une vente aux enchères de Bonhams plus tôt cette année et avec le soutien du Fonds de subvention d’achat V&A, le Fonds artistique et la Wilkie Collins Society, ont été acquis pour 9 600 £ par le musée.
« Nous sommes conscients de l’existence de l’un de ces croquis depuis un certain temps, mais nous n’avions aucune idée de l’ensemble complet – ou de leur place – jusqu’à ce que l’avis de vente aux enchères apparaisse », a expliqué Mme Harper. «Grâce à nos supporters, nous avons pu agir rapidement et ramener ces éléments importants de l’histoire de Dickensian.»
Les cinq croquis de Powell, des années 1850, incluent les représentations de Dickens dans le caractère, aux côtés d’amis et de collaborateurs, dont Mark Lemon et (peut-être) Wilkie Collins. Les représentations ont été mises en scène dans ce que Dickens a appelé «le plus petit théâtre du monde», une salle de classe convertie dans sa résidence Tavistock House.
Les croquis seront exposés dans une autre de ses anciennes maisons sur 48 Doughty Street, Bloomsbury, qui abrite le musée Charles Dickens, jusqu’au 21 septembre. À quelques pas de Tavistock Square, le musée conserve son héritage littéraire et personnel.
Les billets pour afficher l’exposition sont disponibles via le site Web du Charles Dickens Museum.
