Josep Borrell, le chef de la politique étrangère du bloc, a déclaré que l’UE doit avoir la capacité de déployer des troupes à l’étranger sans l’aide des États-Unis ou de l’OTAN à l’avenir. La dernière campagne de Bruxelles en faveur d’une coopération militaire supplémentaire intervient après que les pays européens ont été contraints d’abandonner leurs opérations d’évacuation dans le cadre du retrait américain d’Afghanistan. La France mène une campagne distincte pour une souveraineté plus stratégique après que l’Australie a annulé un contrat pour des sous-marins de construction française en faveur de la technologie à propulsion nucléaire développée par le Royaume-Uni et les États-Unis.
Répondant aux récentes spéculations sur une armée européenne, M. Borrell a déclaré à la chaîne de télévision américaine PBS : « Il y aura des problèmes dans notre voisinage dans lesquels les États-Unis n’interviendront pas, et nous devrions être capables de le faire nous-mêmes.
Évoquant le retrait afghan, il a ajouté : « Le président Biden a déclaré aux Nations Unies que c’était la première fois en 20 ans que les États-Unis n’étaient pas en guerre.
« Nous, les Européens, comme je l’ai dit, devons partager une partie de la responsabilité et pour ce faire, vous devez avoir la capacité de déployer des troupes comme les États-Unis sont capables de le faire. »
Bruxelles veut être en mesure de créer une unité de réponse rapide de 5 000 personnes à déployer dans les zones de conflit à l’avenir.
Des « groupes de combat » dirigés par Bruxelles ont été convenus en 2007 mais n’ont jamais été utilisés car leur déploiement nécessite le soutien unanime du bloc des 27 membres.
Dans son récent discours phare sur l’état de l’Union, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a accusé les dirigeants européens de manquer de « volonté politique » pour déployer des troupes dirigées par Bruxelles dans le monde.
Elle a insisté sur le fait que le bloc devrait être en mesure d’envoyer des « groupes de combat » dans les zones de conflit sans l’aide des États-Unis.
Mme von der Leyen a déclaré aux députés : « Il y aura des missions où l’OTAN ou les Nations unies ne seront pas présentes mais où l’Europe devrait être ».
Le plus haut eurocrate a ajouté: « Ce qui nous a retenus jusqu’à présent, ce n’est pas seulement un manque de capacité – c’est le manque de volonté politique. Et si nous développons cette volonté politique, nous pouvons faire beaucoup au niveau de l’UE. »
Cette poussée a également suscité des suggestions selon lesquelles la France pourrait être prête à céder son siège au Conseil de sécurité des Nations Unies en faveur d’un représentant permanent à Bruxelles.
Un proche allié du président français a suggéré que sa pression pour une armée européenne pourrait entraîner une discussion sérieuse sur la représentation du bloc au Conseil de sécurité.
Sandro Gozi, député européen du parti d’Emmanuel Macron, a déclaré: « Je pense que si nous avançons sur ces choses, nous pouvons également mettre sur la table la discussion sur le Conseil de sécurité. »
Les pays de l’UE ont jusqu’à présent été réticents à envoyer des troupes au combat sous un drapeau de l’UE.
La France prend la présidence tournante de six mois de l’UE en janvier, lui conférant un rôle clé dans les processus décisionnels du bloc.
M. Macron et Mme von der Leyen doivent tenir un sommet des dirigeants européens pour discuter des capacités militaires du bloc.
M. Gozi a déclaré au Telegraph : « C’est une opportunité unique pour lui et pour l’Europe.
« Nous devons être prêts à confirmer notre alliance transatlantique mais aussi à devenir adultes en termes de sécurité et à prendre nos responsabilités. »
Le gouvernement français a depuis démenti vouloir céder son siège au Conseil de sécurité de l’ONU.
