Nigel Farage a reconnu qu’il pourrait faire l’objet d’une sanction parlementaire pour un cadeau non déclaré de 5 millions de livres sterling d’un homme d’affaires crypto basé en Thaïlande. Le leader réformiste britannique a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible concernant le cadeau du donateur du parti Christopher Harborne, insistant sur le fait qu’il s’agissait d’une « affaire entièrement privée ».
Il a réitéré que l’argent n’était pas lié à des activités politiques dans une série d’entretiens mardi matin, sa première diffusion depuis la révélation de la nouvelle du cadeau. Mais il a semblé admettre qu’il pourrait faire face à une sanction parlementaire, ajoutant : « Le commissaire aux normes pourrait avoir un point de vue différent. »
Le commissaire parlementaire aux normes, Daniel Greenberg, a ouvert une enquête sur M. Farage concernant ce cadeau et se demandant si le député de Clacton aurait dû le déclarer dans son registre d’intérêts après son élection.
Selon les règles en vigueur à l’époque, les nouveaux députés étaient tenus d’enregistrer tout cadeau d’une valeur supérieure à 300 £ qu’ils avaient reçu au cours des 12 mois précédents, sauf lorsque le cadeau « ne pouvait raisonnablement être considéré par d’autres » comme étant lié à leurs activités politiques.
Les règles exigent également que les députés gardent à l’esprit l’objectif du registre des intérêts, à savoir fournir des informations sur les intérêts financiers « dont d’autres pourraient raisonnablement penser qu’ils peuvent influencer leurs actions ».
S’il est reconnu coupable d’avoir enfreint les règles, M. Farage pourrait faire face à des sanctions, notamment une suspension de la Chambre des communes, ce qui pourrait déclencher une pétition de révocation et une élection partielle à son siège.
M. Farage a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’il n’était pas tenu d’enregistrer le cadeau, qui, selon lui, était purement personnel et destiné à payer une sécurité privée pour le reste de sa vie.
S’adressant à LBC mardi, il a déclaré avoir reçu l’argent « sans condition » et estimait que c’était « une récompense pour avoir renoncé à un quart de siècle de ma vie, renoncé à un énorme revenu dans la City de Londres et supporté de nombreux abus ».
M. Farage a nié à plusieurs reprises que cela soit lié à son activité politique, affirmant qu’il n’avait pas décidé de se présenter aux élections générales au moment où il a reçu le cadeau.
Il a déclaré mardi à la BBC : « J’ai été assez clair lorsque des élections anticipées ont été déclenchées, que je n’allais pas le faire. J’ai changé d’avis par la suite. »
Lorsqu’on lui a demandé combien d’argent il avait dépensé, il a répondu : « Cela ne vous regarde pas ».
Il a également déclaré à la BBC que « personne ne se soucie, à part les médias, personne ne se soucie » du cadeau.
Un sondage publié le mois dernier par le groupe de campagne 38 Degrees et mené par Survation a révélé que 68 % du public était préoccupé par le don de 5 millions de livres sterling, dont environ la moitié des électeurs réformistes actuels.
