Francis Ngannou a frappé au début de sa défaite contre Anthony Joshua en Arabie Saoudite plus tôt ce mois-ci, l’ancien champion UFC Heavyweight affirmant qu’il s’était endormi dans le vestiaire avant de se diriger vers le ring peu avant 3 heures du matin, heure locale. Ngannou, 37 ans, a été arrêté par l’ancien double champion de boxe poids lourd en deux rounds – une énorme déception après avoir marqué un renversement lors de la défaite serrée contre le champion WBC Tyson Fury à la fin de l’année dernière.
Cependant, la légende camerounaise du MMA a affirmé que l’heure de début tardive du combat l’avait affecté négativement. « J’étais conscient juste après [the knockout,] et depuis, tout va bien », a déclaré Ngannou sur Instagram Live. « Je vais encore faire du travail médical, juste au cas où. Je me souviens avoir été dans le vestiaire en train d’essayer de m’échauffer, et mon frère, ça n’allait pas bien. Je m’endormais. Je transpire, mais je m’endormais.
« Mais je suis sûr que c’est ainsi que certaines personnes que j’ai combattues et battues ont été auparavant… aucun blâme sur personne, tout le blâme ici est sur moi. C’est le jeu, malheureusement. Nous savions tous que cela pouvait arriver (le KO). Je ne voyais pas cela se produire comme ça, mais j’ai toujours su que cela pouvait arriver. Au moins, j’étais toujours préparé à cela.
Ngannou a ajouté à MMA Hour : « Écoutez, je pense que nous nous battons tous les deux à 3 heures du matin. Ce n’est pas comme si je me battais à 3 heures du matin et lui se battait vers minuit ou quelque chose du genre. Nous nous sommes tous les deux battus à 3 heures du matin. Ce que je pense, c’est que quelque chose s’est produit. qu’ils m’amènent à l’arène très tôt. Genre mon heure de prise en charge était 22h30 pour aller à l’arène. Et puis quand on arrive à l’arène, ils nous disent que nous sommes programmés vers 1h45 du matin, non ?
« Ils viennent au casier vers 13 heures et Joshua [was just arriving around 1]. Je me dis : « OK, nous nous battons en même temps, comment se fait-il que j’aie une heure de ramassage ? » Nous avons reçu un planning, un e-mail, et puis, pour une raison quelconque, j’y étais au moins une heure avant. Mais pour le combat, au moins deux heures à l’avance.
« Ils font ce genre de truc pour te fatiguer. J’étais cool, je me disais : ‘Frère, ça va.’ Je ne savais pas comment c’était, à quel point c’était important, jusqu’au jour du combat où je devais y arriver deux heures avant. »
La défaite a empêché Ngannou de passer à un éventuel combat pour le titre des poids lourds de boxe avec Fury ou Oleksandr Usyk. Joshua devrait maintenant obtenir une autre chance au titre contre le Gypsy King ou l’Ukrainien, la voie devenant plus claire après le combat de mai.
Joshua et son promoteur Eddie Hearn ont clairement indiqué que leur préférence était un méga-combat avec Fury. AJ a déjà des défaites consécutives contre Usyk à son palmarès.
