L’icône de la NBA Michael Jordan est devenu un candidat surprise au poste de vice-capitaine de l’équipe américaine à la Ryder Cup, suite à l’annonce de Keegan Bradley comme capitaine pour l’événement de 2025.
Bradley, 38 ans, a été choisi pour ce poste prestigieux après que le grand golfeur Tiger Woods ait refusé la chance de devenir le capitaine de l’équipe à Bethpage. Bien que Bradley n’ait pas été choisi par l’ancien capitaine américain Zach Johnson pour le tournoi de Rome l’année dernière, sa sélection n’est pas totalement inattendue en raison de sa participation passée aux équipes américaines de 2012 et 2014.
Les spéculations vont bon train sur qui sera l’adjoint de Bradley, et certaines possibilités intrigantes sont envisagées. Lors d’une discussion sur PGA TOUR Radio, les animateurs Jason Sobel et Michael Collins ont réfléchi à de potentiels vice-capitaines, Collins proposant : « Je pense que si nous sortons des sentiers battus, donnez-moi un entraîneur universitaire qui n’est pas un entraîneur de golf ou donnez-moi un entraîneur d’un autre sport. Comme à l’époque, cela aurait été cool d’avoir Phil Jackson dans la salle. Cela aurait été cool d’avoir un entraîneur de golf qui n’est pas un entraîneur de golf. [Michael] Jordan? ».
L’argument en faveur de la participation de la superstar du basket-ball a été avancé, parallèlement à la mention de l’ancien entraîneur principal de longue date de l’Alabama, Saban, comme une autre option possible. Sobel a acquiescé, déclarant : « Je n’ai aucun problème avec un gars comme ça dans la salle d’équipe, que ce soit en tant que capitaine adjoint officiel ou officieusement. »
« Je suppose que Michael Jordan – Keegan et MJ jouent beaucoup au golf ensemble – vous verrez une certaine présence de MJ. Je n’ai aucun problème avec ça, je ne sais pas si on peut lui donner le titre de capitaine, mais regardez, nous sortons des sentiers battus. Le terrain a été brisé, nous avons écrasé le terrain. Il n’y a plus de terrain. »
Jordan, souvent vu lors des événements de la Ryder Cup, était présent à Marco Simone l’année dernière lorsque les États-Unis ont été durement touchés. Avant cela, la superstar du basket-ball avait prononcé un discours d’encouragement inspirant à ses compatriotes lors du tournoi au Golf National en 2018.
L’influence de Michael Jordan, figure du basket-ball, a été exprimée par Brooks Koepka, qui a déclaré : « Michael parlait de la façon dont il jouait toujours à l’extérieur contre des adversaires coriaces ou des foules qui étaient toujours contre lui. C’est amusant d’entendre le point de vue d’un athlète différent ou la façon dont il s’y prendrait, et ensuite vous pouvez en tirer ce que vous voulez. »
« Il a dit qu’il n’avait pas entendu la foule. J’ai compris qu’il avait hâte de les faire taire, et à la seconde où il partait, ils étaient de plus en plus silencieux. [and] tu ris un peu à l’intérieur [and] « tu as fait ce que tu voulais faire. J’ai trouvé ça plutôt cool ».
Rickie Fowler a partagé que pendant la rencontre, Jordan s’est confié « sur certaines des équipes les plus difficiles à affronter, les gars qu’il a affrontés et ceux qu’il pensait être les plus durs », ainsi que « sur la façon dont il a géré les matchs à domicile par rapport aux matchs à l’extérieur ».
