Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a tiré un coup de semonce à Red Bull avant le Grand Prix de Turquie, jurant d’être « agressif » dans la lutte pour le titre entre Lewis Hamilton et Max Verstappen avec seulement sept courses à disputer.
La tête du championnat a fluctué tout au long de la saison, les deux pilotes se partageant la gloire à différents moments de l’année.
Mais, grâce à une victoire lors d’un Grand Prix de Russie chaotique, c’est actuellement Hamilton qui occupe la première place, le Britannique détenant un mince avantage de deux points sur Verstappen avant la 16e journée à Istanbul.
La saison dernière, le Grand Prix de Turquie a été tout un spectacle en raison du tarmac glissant, du froid et de la pluie, et c’est là que Hamilton a égalé le record du septième titre mondial de Michael Schumacher.
Comme l’année dernière, de la pluie est attendue tout au long du week-end, samedi s’avérant être le pire des trois jours de course sur piste.
Des averses sont attendues le matin du jour de la course, mais les conditions devraient être meilleures que l’an dernier, la F1 admettant que la surface du circuit s’est considérablement améliorée.
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S’il pleut cependant, Mercedes pourrait opter pour un nouveau moteur pour Hamilton, reléguant le septuple champion du monde au fond de la grille dans l’espoir de répéter les exploits de Verstappen en Russie.
Le chef de Mercedes, Toto Wolff, a admis avoir une « incertitude » sur la piste, mais a exhorté Hamilton à être « agressif », bien qu’il l’ait également averti cette semaine qu’il ne pouvait pas se permettre de ne pas terminer une course pour le reste de la saison.
« Les derniers instants de la dernière course en Russie ont prouvé que tout peut arriver en F1 et que les fortunes peuvent changer en un clin d’œil », a-t-il déclaré.
« Cette saison nous garde tous sur nos gardes et c’est quelque chose que nous apprécions énormément, mais cela signifie également que nous devons être agressifs dans notre approche de la saison, afin de maximiser les points disponibles.
« C’est notre objectif pour la Turquie et au-delà. Je connais Lewis, Valtteri [Bottas] et toute l’équipe est motivée pour la bataille qui nous attend, et nous sommes prêts pour une autre course passionnante ce week-end à Istanbul Park, où il y a encore de nombreuses inconnues pour nous en raison de la surface de la piste et des conditions météorologiques en 2020.
« C’est un tracé de piste passionnant et bon pour la course, donc je pense que nous allons connaître une autre tournure spectaculaire dans cette brillante saison de F1. »
Hamilton et Verstappen sont actuellement engagés dans une course au titre féroce et ont déjà frappé deux fois cette saison.
Ils se sont d’abord emmêlés dans le premier tour du Grand Prix de Grande-Bretagne, qui a vu Verstappen lance dans le mur du pneu à fort impact.
Ils se sont à nouveau réunis lors du Grand Prix d’Italie, les deux pilotes se retirant de la course sans aucun point marqué dimanche.
Wolff, qui a averti Hamilton qu’il devait maintenant terminer chaque course cette saison pour garder ses espoirs de remporter un huitième championnat, a également déclaré que l’équipe a reçu un coup de pouce bien nécessaire avant la course de ce week-end après que le Britannique a remporté sa 100e victoire en carrière en Formule 1 à Sotchi.
Il a ajouté : « Il y a eu un buzz brillant dans l’équipe au cours de la dernière semaine.
« Revenir sur la plus haute marche du podium a été un sentiment incroyable pour nous tous, et particulièrement après un week-end de course aussi dramatique.
« C’était évidemment encore plus spécial en étant la 100e victoire de Lewis en Formule 1.
« Pour le moment, des jalons comme celui-ci sont exceptionnels, mais je pense qu’il nous faudra du temps pour réaliser à quel point cette période est remarquable et à quel point nous sommes privilégiés de faire partie de ce voyage avec lui. »
