Max Verstappen a qualifié le duo Mercedes George Russell et Lewis Hamilton de « idiot » pour ne pas l’avoir laissé passer à la sortie des stands lors des FP2 vendredi soir. La séance d’une heure avait été perturbée en raison de deux drapeaux rouges, laissant aux équipes un temps limité en piste pour trouver les bons réglages pour les qualifications et la course de dimanche.
Lorsque la séance a repris à seulement 16 minutes de la fin, de nombreux pilotes sont immédiatement sortis de leurs garages par la longue sortie des stands. Cela a entraîné une petite file d’attente pour sortir sur la piste, les pilotes essayant de se ménager un peu d’espace.
Verstappen s’est retrouvé à l’arrière de la file d’attente lente et n’était pas prêt à attendre alors qu’il dépassait Russell de manière agressive avant de pousser Hamilton à l’écart. Le Néerlandais s’est plaint à la radio de l’équipe qu’il était « bloqué » par Hamilton et a appelé le duo Mercedes après la séance.
« Ils doivent bouger! », a-t-il déclaré à Sky Sports. « Ils conduisent tous lentement et je veux sortir parce que nous sommes tous limités dans le temps et ils continuent de rouler au milieu.
« Et quand j’ai essayé de passer, ils ont essayé de me coincer contre le mur, donc c’est un peu idiot. » Plus tôt dans la séance, Verstappen s’est plaint d’Alex Albon pour avoir fait exactement ce qu’il avait fait à Russell et Hamilton dans la voie des stands.
Le pilote Williams voulait poursuivre la séance d’essais après le premier drapeau rouge et a dépassé quelques pilotes pour se lancer dans la sortie des stands. Mais Verstappen n’a pas été impressionné, gémissant à la radio de l’équipe : « Ah ouais, adorable, bravo là-bas. »
Il a ensuite demandé à son ingénieur de course : « Pouvez-vous signaler cela s’il vous plaît ? »
Verstappen n’est pas non plus très confiant quant aux chances de son équipe de terminer la saison avec une victoire à Abu Dhabi jusqu’à ce qu’ils règlent leurs réglages. « Je n’ai pas beaucoup appris aujourd’hui. L’équilibre de la voiture n’était pas bon », a expliqué Verstappen.
« Nous avions beaucoup de sous-virage et la voiture sautait souvent. Je ne m’attendais pas à être aussi loin derrière. C’est un point d’interrogation pour nous. Nous étions encore troisièmes, donc ce n’est pas trop mal, mais en termes d’équilibre, il faut encore que ce soit bien mieux. »
