Max Verstappen a cité le challenger Haas pour 2023 comme exemple de l’importance de la gestion des pneus pour le succès en F1. Le pilote Red Bull a insisté sur le fait que Nico Hulkenberg et Kevin Magnussen « ne sont pas des idiots » et que leurs machines les empêchent de concourir plus haut dans le peloton.
Après avoir marqué des points dans trois des cinq premiers Grands Prix de l’année, Haas a marqué un dimanche à une seule occasion de plus en 2023 et s’est effondré au bas du classement du Championnat des Constructeurs. Le principal responsable de leurs difficultés était l’usure brutale des pneus qui a rendu presque impossible pour Hülkenberg et Magnussen de marquer des points.
Le rythme des qualifications a souvent été encourageant pour l’équipe de Guenther Steiner, Hülkenberg accédant à la Q3 à huit reprises. Cependant, peu importe à quel point leur rythme menaçait d’être fort, les problèmes de surchauffe et d’usure des pneus ont fait du VF-23 un cauchemar le jour de la course.
En repensant à la saison 2023, Verstappen a été interrogé sur la gestion supérieure des pneus du RB19. Il a déclaré à Auto Moto und Sport : « Vous avez absolument besoin d’une voiture qui prend bien soin de ses pneus, sinon vous êtes condamné. Vous pouvez le voir chez Haas. Je ne pense pas que Nico et Kevin soient idiots.
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« Si la voiture surcharge les pneus, vous ne pouvez pas faire grand-chose. Tout d’abord, vous avez besoin de fondations – et c’est la voiture. En tant que pilote, vous pouvez gagner un ou deux dixièmes de seconde par tour en faisant plus attention aux pneus.
Le triple champion du monde a ensuite été interrogé sur les performances de qualification de ses rivaux avec des pneus plus frais. Charles Leclerc a remporté cinq pole positions en 2023, tandis que son coéquipier Ferrari Carlos Sainz en a remporté deux autres. Malgré ce succès samedi, Red Bull a remporté 21 des 22 Grands Prix proposés.
« Les nouveaux pneus masquent certainement beaucoup de choses », a poursuivi Verstappen. « Vous pouvez régler une voiture très différemment pour un tour de qualification que pour le long terme. C’est peut-être aussi une astuce qui explique pourquoi nous réussissons si bien là-bas.
« Surtout au début de la course avec des réservoirs pleins, l’autonomie de la voiture sur la carte aérodynamique est très différente de celle des qualifications. Certains choisissent une approche très agressive. Notre voiture, en revanche, est très polyvalente, comme je l’ai dit, mais n’a pas ces oscillations ascendantes sur un tour.
