Max Verstappen dit qu’il n’est pas nécessaire pour Red Bull d’installer un nouveau moteur et de prendre une pénalité de cinq places sur la grille au Grand Prix d’Arabie saoudite, car les performances de pointe de leurs groupes motopropulseurs durent plus longtemps que leurs rivaux Mercedes.
Ralf Schumacher, le frère cadet de la légende de la Formule 1 Michael, était parmi ceux qui ont suggéré que Verstappen devrait installer un nouveau moteur pour plus de puissance contre Lewis Hamilton.
L’unité de puissance du Britannique qui défend le championnat en Arabie saoudite n’a été utilisée qu’une seule fois auparavant, au Brésil, où il a finalement remporté la victoire après avoir traqué le leader de la course Verstappen.
Cela malgré une pénalité de cinq places sur la grille pour avoir installé un nouveau moteur à combustion interne et commencé la course de sprint samedi en P20.
Il a terminé 5e mais a été relégué 10e pour la course de dimanche en raison de son nouveau ICE, mais a tout de même réussi à enregistrer une brillante victoire à Interlagos.
Et Schumacher a déclaré : « Il y a actuellement des rumeurs selon lesquelles Honda pourrait finalement installer un nouveau moteur à combustion interne et accepter une pénalité de cinq places, afin d’avoir un nouveau moteur contre Mercedes.
« Cela pourrait avoir du sens. Red Bull pourrait dire » Djeddah est une piste Mercedes de toute façon, donc dans le meilleur des cas, nous finirons deuxièmes. «
« Ensuite, il vaut mieux reculer de cinq places, dans l’espoir de grimper jusqu’à la deuxième place de la course, mais ensuite d’avoir un moteur plus frais lors de la finale du Championnat du monde à Abu Dhabi. »
Mais Verstappen insiste sur le fait que, contrairement à Mercedes, l’installation d’un nouveau moteur ne ferait pas trop de différence pour Red Bull ce week-end ou à Abu Dhabi pour la finale de la saison 2021 dimanche prochain.
« Nous n’avons pas cette puissance de pointe avec un nouveau moteur comme Mercedes », a déclaré le Néerlandais, qui mène Hamilton de huit points au sommet du championnat des pilotes avec deux courses à disputer.
« Notre moteur fonctionne de manière assez constante tout au long de son cycle de vie. En mettre un nouveau ne nous apporterait pas grand-chose. Je sais ce que j’ai en termes de moteurs et nous devrions être en mesure d’aller au bout avec ceux-ci. »
Hamilton a été le plus rapide dans les FP1 et FP2 sur la nouvelle piste à grande vitesse de Djeddah avec le septuple champion du monde et Valtteri Bottas réalisant un doublé lors des deuxièmes essais.
Mais Hamilton pense en fait que le rythme sur un seul tour de Red Bull est supérieur, ce qui aidera bien sûr Verstappen et Sergio Perez en qualifications.
« Nous ne sommes pas rapides sur un seul tour, je dirais, par rapport aux autres, mais le long terme n’est pas trop mauvais », a déclaré Hamilton après la FP2.
« Nous avons fait quelques changements entre les sessions. Je ne sais pas avec lequel je veux rester.
« Nous étudierons ce soir et travaillerons avec les gars de l’usine pour essayer de nous assurer que nous trouverons la bonne configuration demain. Ce n’est certainement pas dans un mauvais endroit.
« Je pense que, comme je l’ai dit sur un seul tour, ils [Red Bull] sont assez rapides, nous avons donc un peu de travail à faire. »
Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, a déclaré : « Vous pouvez voir que c’est assez serré. C’est un circuit difficile, à grande vitesse avec des murs.
