Lewis Hamilton dit que la bataille avec Max Verstappen et Red Bull cette saison a contribué à consolider ses plans pour rester en Formule 1, mais le septuple champion du monde a réitéré qu’il ne courrait pas en F1 après 40 ans.
Hamilton a signé un nouvel accord de deux ans avec Mercedes pour l’amener jusqu’en 2024 avec les septuple champions du monde, et dans une nouvelle ère de Formule 1 à partir de 2022 avec des changements de réglementation.
L’accord prolonge son séjour de neuf ans avec l’équipe et signifie que Hamilton est engagé dans la F1 jusqu’à l’âge de 38 ans au moins, 2023 devant être sa 17e saison dans le championnat.
Mercedes a dominé le championnat pendant sept ans, Hamilton remportant six titres aux côtés de l’équipe allemande basée au Royaume-Uni, son ancien coéquipier Nico Rosberg remportant le titre en 2016.
Pourtant, maintenant Hamilton et Mercedes sont poussés à leurs limites en F1, avec Verstappen en tête avec 18 points au classement des pilotes, et Red Bull prenant une avance de 40 points au championnat des constructeurs avant le Grand Prix d’Autriche.
Et Hamilton dit que ce fut un début d’année passionnant.
« Je pense que nous sommes plus mis au défi que jamais cette année, ce qui est formidable, et j’adore courir. C’est ce que je veux faire », a déclaré Hamilton, cité par Reuters.
« J’ai eu le meilleur et le plus agréable début d’année, j’ai apprécié le tour de montagnes russes que nous vivons », a-t-il expliqué.
« Le début de cette saison, lorsque les voitures étaient si proches en termes de performances – à peu près égales – alors c’était vraiment l’un des moments les plus excitants que j’ai eu depuis un certain temps. Pouvoir avoir cette bataille avec Red Bull .
« J’espérais vraiment que ça continuerait comme ça pour le reste de l’année mais ils ont fait un énorme bond en avant »
« Je me suis juste réveillé en pensant à la course, alors je voulais continuer à courir », a-t-il déclaré.
« Maintenant, nous menons cette bataille serrée, cela m’a rapproché de l’équipe, plus proche des ingénieurs, cela me fait creuser plus profondément et j’aime ça. Cela a revigoré l’amour que j’ai pour ce sport et l’amour pour ce que je fais. «
Hamilton a 98 victoires et 100 pole positions à son actif, et s’il remporte un huitième titre mondial cette saison, il dépasserait Michael Schumacher pour devenir le pilote le plus titré de tous les temps.
Son nouveau contrat le verra courir jusqu’à l’âge de 38 ans – un âge qui, selon lui, « ne sonne pas si mal que ça ».
Cependant, le Britannique n’a aucun intérêt à être dans le championnat s’il n’est pas compétitif.
« Il va y avoir un moment où je vais vouloir passer à des choses différentes… Je ne vais pas le faire à 80 %, 70 % et me contenter d’avancer », a-t-il déclaré.
« Je ne suis là que pour gagner. Donc, s’il y a un moment où je sens que je ne veux pas engager le temps ou l’effort, ce sera le moment pour moi d’arrêter. Je ne prévois pas d’être ici avant J’ai 40 ans. J’espère avoir autre chose d’excitant à faire au-delà. »
