L’homme accusé d’avoir tué par balle le PDG de UnitedHealthcare a plaidé non coupable lundi des accusations de meurtre et de terrorisme dans une affaire d’État qui se déroulera parallèlement à ses poursuites fédérales.
Luigi Mangione, 26 ans, était enchaîné et assis dans un tribunal de Manhattan lorsqu’il s’est penché vers un microphone pour plaider. Le procureur du district de Manhattan l’a officiellement inculpé la semaine dernière de plusieurs chefs de meurtre, notamment de meurtre en tant qu’acte de terrorisme.
Sa comparution initiale devant le tribunal de première instance de l’État de New York a été annulée par les procureurs fédéraux qui ont porté leurs propres accusations concernant la fusillade.
Les procureurs ont déclaré que les deux affaires suivraient des voies parallèles, les accusations portées contre l’État devant être jugées en premier.
Les autorités affirment que Mangione a abattu Brian Thompson alors qu’il se rendait à une conférence d’investisseurs dans le centre de Manhattan, le matin du 4 décembre.
Mangione a été arrêté dans un McDonald’s de Pennsylvanie après une fouille de cinq jours, portant une arme correspondant à celle utilisée lors de la fusillade et une fausse pièce d’identité, a indiqué la police. Il portait également un cahier exprimant son hostilité à l’égard du secteur de l’assurance maladie et en particulier des dirigeants fortunés, selon les procureurs fédéraux.
Lors d’une conférence de presse annonçant les accusations portées par l’État mardi dernier, le procureur de Manhattan, Alvin Bragg, a déclaré que l’application de la loi sur le terrorisme reflétait la gravité d’un « meurtre effrayant, bien planifié et ciblé, destiné à provoquer un choc, une attention et une intimidation ».
« Dans ses termes les plus élémentaires, il s’agissait d’un meurtre destiné à susciter la terreur », a-t-il ajouté. « Et nous avons vu cette réaction. »
Karen Friedman Agnifilo, avocate de Mangione, a accusé les procureurs fédéraux et étatiques d’avancer des théories juridiques contradictoires. Devant un tribunal fédéral la semaine dernière, elle a qualifié leur approche de « très déroutante » et de « très inhabituelle ».
Mangione est détenu dans une prison fédérale de Brooklyn aux côtés de plusieurs autres accusés de premier plan, dont Sean « Diddy » Combs et Sam Bankman-Fried.
Mangione a été extradé de Pennsylvanie jeudi et rapidement transporté à New York, où il a été vu vêtu d’une combinaison orange alors qu’il était emmené d’un hélicoptère par des policiers lourdement armés et le maire de New York, Eric Adams.
Adams a déclaré qu’il espérait envoyer un message au suspect : « Je voulais le regarder dans les yeux et lui dire que vous avez commis cet acte terroriste dans ma ville – la ville que les habitants de New York aiment », a déclaré le maire à un local. Chaîne de télévision. « Je voulais être là pour montrer le symbolisme de cela. »
Diplômé de l’Ivy League issu d’une famille éminente du Maryland, Mangione semble s’être coupé de sa famille et de ses amis ces derniers mois. Il publie fréquemment sur des forums en ligne ses problèmes de maux de dos. Il n’a jamais été client de UnitedHealthcare, selon l’assureur.
Thompson, marié et père de deux lycéens, travaillait au sein du géant UnitedHealth Group depuis 20 ans et est devenu PDG de sa branche assurance en 2021.
Le meurtre a incité certains à exprimer leur ressentiment à l’égard des assureurs-maladie américains, Mangione servant de substitut aux frustrations suscitées par les refus de couverture et les lourdes factures médicales. Cela a également provoqué une onde de choc dans le monde de l’entreprise, ébranlant les dirigeants qui affirment avoir reçu une recrudescence des menaces.
