Krystsina Tsimanouskaya, 24 ans, a passé la nuit dans un hôtel de l’aéroport Haneda de Tokyo sous protection policière après avoir publiquement attaqué le régime du président Alexandre Loukachenko. Elle aurait reçu l’ordre de retourner à Minsk après avoir été invitée à participer au relais 4x400m féminin jeudi, un événement pour lequel elle ne s’était pas entraînée. Après avoir critiqué le Comité olympique biélorusse, l’athlète de 24 ans a été sommée de quitter les Jeux et de retourner en Biélorussie.
Selon son récit, elle a reçu l’ordre de faire ses valises et emmenée à l’aéroport, accompagnée du psychologue de l’équipe et d’un autre fonctionnaire.
Mme Tsimanouskaya a déclaré au service d’information sportive Tribune à Minsk qu’elle était sous les ordres d’un « niveau supérieur » à celui du ministère biélorusse des Sports.
Elle a déclaré : « J’ai peur qu’en Biélorussie, ils me mettent en prison. Je n’ai pas peur d’être licencié… Je m’inquiète pour ma sécurité. Et je pense qu’en ce moment, ce n’est pas sûr pour moi en Biélorussie.
L’athlète a réussi à convaincre les policiers japonais de l’aéroport de la placer sous protection pour éviter qu’elle ne soit ramenée à Minsk.
La Pologne lui a finalement offert un visa humanitaire pour qu’elle puisse vivre en exil et poursuivre sa carrière sportive.
Réagissant à l’offre d’asile, la Commission européenne a déclaré que les tentatives d’expulsion de Mme Tsimanouskaya de Tokyo étaient un autre exemple de la brutalité du régime du président Loukachenko.
Une porte-parole a déclaré à Express.co.uk : « La tentative de rapatriement forcé Krystsina Tsimanouskaya contre sa propre volonté est un autre exemple de la brutalité de la répression du régime de Loukachenko qui frappe toutes les catégories de la société biélorusse, y compris les athlètes, et ne respecte aucune trêve olympique.
« Nous exprimons notre pleine solidarité à Krystsina Tsimanouskaya et félicitons les États membres qui lui ont offert leur soutien.
« Nous nous félicitons du fait qu’elle a maintenant obtenu un visa humanitaire de la Pologne. »
La République tchèque a également proposé une assistance à Mme Tsimanouskaya après qu’elle eut refusé de retourner à Minsk.
La Biélorussie, un ancien État soviétique, est dirigée par le dirigeant autocratique, le président Loukachenko depuis 1994.
Il a fait face à des protestations massives l’année dernière après une nouvelle victoire électorale, que les critiques ont qualifiée de frauduleuse.
Il a déclaré: « L’UE doit demander au CIO et aux responsables japonais d’intervenir et de s’assurer qu’elle se voit offrir une protection contre le régime biélorusse. »
Les pays de l’UE ont déjà convenu d’un régime de sanctions radicales contre le gouvernement du président Loukachenko.
Il a été renforcé après que la Biélorussie a été accusée d’avoir forcé un vol de Ryanair à atterrir à Minsk, afin d’arrêter un journaliste et militant dissident.
