L’empire romain ne s’était pas arrêté à la Manche, n’en déplaise à un certain village d’irréductibles gaulois. Les compagnons de Jules César ont bel et bien été jusque sur l’île de Bretagne (le Royaume-Uni de l’époque antique) pour y soumettre les peuples qui y vivaient paisiblement. Si aujourd’hui ce qui était à César n’a pas été rendu à César, il existe encore de jolies traces pour le prouver. C’est le cas de cette magnifique mosaïque romaine retrouvée près du London Bridge. Elle mesure près de 8 mètres, ils sont forts ces Romains !
L’âge d’or du Londres romain
La découverte a fait grand bruit, la passion et l’histoire l’emportant sur la discrétion. Imaginez une mosaïque de 8 mètres découverte et dans un état quasi irréprochable. Il s’agit de la mosaïque avec la plus grande surface découverte ces 50 dernières années. Sa conception est estimée entre le deuxième et le troisième siècle après Jésus-Christ.
Le chantier en construction d’où provient l’œuvre aurait été un lieu de détente pour les hauts fonctionnaires, comme les sénateurs et autres politiciens romains. Vous avez plus de chances de faire fortune en misant sur des futures que de retrouver ne serait-ce qu’un petit morceau de vestige de mosaïque romaine à Londres. Alors une mosaïque de 8 mètres !
Les mosaïstes londoniens
Elle aurait été créée par Acanthus, un groupe de mosaïstes antiques au style très particulier, selon les experts. Deux panneaux, un grand et un petit, retranscrivent de grands fleuves colorés et bordés de fleurs de lotus. De somptueuses pierres viennent agrémenter le décor d’éléments géométriques variés. Il va sans dire que l’œuvre va être protégée et conservée, tant sa valeur est inestimable.
Les archéologues chargés des fouilles sont formels : la mosaïque servait de décoration de sol à un triclinium. Un triclinium était une pièce réservée aux hauts fonctionnaires de l’empire romain, où ils pouvaient se prélasser sur des canapés et collationner à leur guise.
Rome à son apogée
La mosaïque marque l’époque faste et riche du monde romain à Londres. Le triclinium en question était la résidence d’une famille aisée du milieu urbain londonien de l’époque. On parle de moments de l’Antiquité où les Romains régnaient en maitres sur tout le bassin méditerranéen est même l’Europe entière et le Nord de l’Afrique jusqu’aux portes de l’Asie. Avant de voir Byzance et son empire y stopper leur expansion.
En plus de cette incroyable mosaïque, les chercheurs ont déniché des bijoux, des pièces de monnaie et des traces de peintures sur les murs. Il va sans dire que les résidents de cette demeure menaient la belle vie, faisaient partie du gotha de Londres. L’époque voulait que les gens importants festoient pendant que les autres les servent sans avoir le droit de leur adresser la parole.
C’est maintenant dans un musée que la mosaïque ira continuer sa vie. Elle qui a dû assister sans le savoir à l’avènement puis au départ d’une des plus importantes civilisations du monde antique. Avant de demeurer longtemps enfouie pour louper des siècles d’histoire britannique.
