LIV Golf fait face à un avenir incertain (Image : Getty)
Plusieurs membres de LIV Golf ont exploré des options potentielles sur le DP World Tour si le circuit séparatiste cessait ses activités.
L’avenir de LIV reste incertain puisque le Fonds d’investissement public d’Arabie Saoudite, qui a investi plus de 5 milliards de dollars (3,7 milliards de livres sterling) depuis sa création il y a quatre ans, aurait prévu de retirer son soutien financier à la fin de cette saison.
Les doutes entourant les perspectives de la ligue se sont intensifiés à la suite d’informations selon lesquelles le tournoi de juin en Louisiane serait annulé mardi, créant un écart de six semaines au milieu de la campagne. Il y a deux semaines, le PDG de la ligue, Scott O’Neil, a informé le personnel que la saison se déroulerait « à plein régime », même s’il a été rapporté que la star Bryson DeChambeau préparait des dispositions d’urgence.
Il semble que DeChambeau n’était peut-être pas le seul, le Today’s Golfer rapportant que « plusieurs » membres du circuit séparatiste ont contacté le DP World Tour pour se renseigner sur leur éligibilité pour 2027. Un joueur aurait également posé des questions sur sa qualification pour l’HotelPlanner Tour, la compétition européenne de deuxième niveau.
Huit membres du LIV conservent également leur adhésion au DP World Tour après avoir obtenu une libération conditionnelle en février pour participer à la tournée séparatiste sans encourir de pénalités, rapporte Mirror US.
Ces joueurs, dont Tyrrell Hatton, Thomas Detry et David Puig, disposent d’une position de repli en cas d’effondrement de LIV, mais d’autres manquent de statut et pourraient se retrouver sans opportunités de jeu sur les circuits d’élite.
Guy Kinnings, PDG du DP World Tour, a exprimé sa sympathie pour les joueurs laissés dans les limbes. Il a déclaré : « Nous lisons les gros titres et observons : « Nous avons des membres et des membres doubles ». [of the DPWT and LIV] et nous les écoutons.
« Ce genre de gros titres que nous avons vu ces dernières semaines doivent être inquiétants pour eux. Mais tout ce que nous faisons, c’est contrôler ce que nous pouvons contrôler, nous assurer que notre produit est aussi bon qu’il peut l’être. Je ne pense pas que cela puisse être facile avec tout ce qui se passe.
« Mais pour le moment, nous nous concentrons uniquement sur ce que nous pouvons faire. Nous écoutons les joueurs, écoutons leurs représentants tout le temps et partons de là. »
Brooks Koepka est revenu sur le PGA Tour plus tôt cette année (Image : Getty)
L’homologue de Kinnings sur le PGA Tour, Brian Rolapp, a quant à lui laissé la porte entrouverte au retour de certains joueurs du LIV après avoir facilité le retour de Brooks Koepka en janvier grâce au lancement du programme de membre de retour.
DeChambeau, Jon Rahm et Cam Smith étaient éligibles pour suivre l’exemple de Koepka mais ont choisi de ne pas le faire, bien que Rolapp surveille de près les développements.
« Nous ne savons pas ce qui se passe là-bas », a déclaré Rolapp au « Pat McAfee Show » plus tôt ce mois-ci. « Nous savons que ces gars sont sous contrat, nous respecterons cela.
« Les ruisseaux [Koepka] est revenu à la PGA parce qu’il a passé un appel téléphonique et a dit : « Écoutez, je n’ai plus de contrat, je suis prêt à revenir.
« Nous y réfléchissons donc. Nous réagirons lorsque nous en aurons l’occasion, mais pour le moment, nous nous concentrons sur l’amélioration du PGA Tour.
« Mais écoutez, je l’ai dit publiquement, et je le répète, je m’intéresse à tout ce qui rend le PGA Tour meilleur. C’est ça mon travail, c’est ce qui m’intéresse, et cela n’a pas de limite, c’est donc comme ça que je vais me concentrer dessus. »
