Le parc à thème couvre environ 27 000 acres (Image : Getty)
Les parcs à thème sont de toutes formes et tailles. Il existe de petites attractions familiales ainsi que d’immenses stations balnéaires qui attirent des millions de visiteurs chaque année. Mais il existe un parc à thème qui surpasse tous les autres en taille. L’attraction est si grande que plus de 2 500 stades de Wembley pourraient s’y loger.
Il s’étend sur environ 27 000 acres, compte quatre parcs à thème distincts, des dizaines d’hôtels et emploie plus de 80 000 personnes. Aujourd’hui, il vaut des dizaines de milliards de livres, mais lors de son ouverture il y a plus de 50 ans, il était très différent.
La construction du Walt Disney World Resort en Floride a coûté environ 3 milliards de livres sterling (Image : Getty)
L’attraction en question est le Walt Disney World Resort en Floride, qui a ouvert ses portes le 1er octobre 1971.
À l’époque, la construction du projet coûtait environ 400 millions de dollars, ce qui représenterait entre 3 et 3,2 milliards de livres sterling en argent actuel.
Cet investissement initial a financé le parc à thème Magic Kingdom et deux hôtels phares, le Contemporary Resort et le Polynesian Village Resort.
Cependant, la station s’est considérablement développée au fil des décennies. Les experts estiment que recréer tout ce qui se trouve actuellement sur le site coûterait entre 30 et 50 milliards de livres sterling.
L’idée est venue de Walt Disney, qui souhaitait créer une destination bien plus grande que Disneyland en Californie. Il avait le sentiment que le parc d’origine était désormais entouré de développement et souhaitait un complexe doté de suffisamment d’espace pour créer une expérience complètement immersive.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent explorer quatre parcs à thème, deux parcs aquatiques, quatre terrains de golf et Disney Springs. (Image : Getty)
Dans les années 1960, Disney a discrètement acheté des milliers d’acres de terrain dans le centre de la Floride par l’intermédiaire d’une série de sociétés avant de révéler ses plans pour ce qui est devenu connu sous le nom de Walt Disney World.
Malheureusement, Walt Disney est décédé en 1966, cinq ans avant l’ouverture du complexe. Son frère, Roy O. Disney, a supervisé la construction et a insisté pour que l’attraction porte le nom de Walt.
Depuis, la station n’a cessé de se développer. EPCOT a ouvert ses portes en 1982, suivi par les studios Disney-MGM, désormais connus sous le nom de Disney’s Hollywood Studios, en 1989. Disney’s Animal Kingdom a ouvert ses portes en 1998 et reste le plus grand parc à thème au monde en termes de superficie.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent explorer quatre parcs à thème, deux parcs aquatiques, quatre terrains de golf et Disney Springs, un immense quartier commerçant et de divertissement.
Certaines des attractions les plus populaires de la station incluent Space Mountain, Pirates des Caraïbes, Les Gardiens de la Galaxie : Cosmic Rewind, Avatar Flight of Passage, Star Wars : Rise of the Resistance et The Twilight Zone Tower of Terror.
Afin de faire fonctionner le complexe, Walt Disney World emploie plus de 80 000 personnes (Image : Getty)
Les clients peuvent également passer la nuit dans plus de 25 hôtels appartenant à Disney, allant des hébergements économiques aux complexes hôteliers de luxe.
Les prix des billets varient en fonction de la demande, mais un billet d’une journée pour un parc coûte généralement entre 119 $ (88 £) et 209 $ (156 £) par personne.
Afin de maintenir le fonctionnement du complexe, Walt Disney World emploie plus de 80 000 personnes, ce qui en fait le plus grand employeur sur un seul site aux États-Unis.
Ces emplois vont des opérateurs de manèges et du personnel hôtelier aux ingénieurs, vétérinaires, horticulteurs, artistes et spécialistes de la pyrotechnie.
On estime que la station soutient plus de 250 000 emplois supplémentaires dans l’ensemble de la région grâce au tourisme, aux transports, à l’hôtellerie et aux chaînes d’approvisionnement.
