Lewis Hamilton dit qu’il « a tout donné » après avoir pris encore plus de retard dans la lutte pour le championnat alors que Max Verstappen a remporté une victoire sensationnelle devant des milliers de fans au Grand Prix du Mexique. Le Néerlandais détient désormais 19 points d’avance sur le Britannique avec seulement quatre courses à disputer, alors que son coéquipier d’Hamilton, Valtteri Bottas, a réalisé le tour le plus rapide.
Après avoir presque pris la tête de son coéquipier Bottas, parti en pole position, Hamilton a réussi à se hisser aux côtés du Finlandais, se battant pour la tête avant que Verstappen ne balaye les deux pilotes Mercedes pour prendre la tête avec un mouvement sensationnel dans le virage 1 sur le côté propre de la piste.
Après une brève période de safety car au début de la course, le septuple champion du monde a eu du mal à se rapprocher de Verstappen en tête.
Le joueur de 36 ans a ensuite subi une pression croissante du favori à domicile Sergio Perez au cours de la dernière partie de la course, le Mexicain s’étant finalement contenté de la troisième place après une intense bataille entre les deux.
Après avoir franchi la ligne, Hamilton s’est adressé à la radio de Mercedes en disant: « J’ai tout donné, je n’avais tout simplement pas le rythme. »
Après avoir surpris les deux Mercedes en train de faire la sieste au début de la course, Verstappen a remporté une victoire écrasante à Mexico et a ajouté sept points supplémentaires à son total contre Hamilton avec seulement quatre courses à disputer.
Devant une foule exaltée acclamant le nom de Sergio Perez, Verstappen a déclaré: « La foule est incroyable, avoir Checo comme coéquipier venant ici au Mexique est incroyable.
« Le départ? C’était bien sur trois larges et il s’agissait simplement d’essayer de freiner le plus tard possible. Je l’ai gardé sur la piste, je suis passé de la troisième à la première et c’est essentiellement ce qui a fait ma course parce que je pouvais juste me concentrer sur moi-même, et nous avions un rythme incroyable dans la voiture.
« Il y a encore un long chemin à parcourir [in the championship]. C’est bien sûr beau mais ça peut aussi tourner très vite. J’attends le Brésil avec impatience, j’y ai aussi de très bons souvenirs. »
Pendant ce temps, Perez, qui a terminé troisième, a déclaré: « C’est une journée incroyable », dit-il. « Bien sûr, je voulais plus, je voulais obtenir un doublé pour l’équipe mais je n’ai pas eu une seule chance de passer.
« Je pouvais entendre la foule traverser la section du stade, c’était assez incroyable. »
