Lewis Hamilton a admis que tout le monde était contre sa décision choc de quitter McLaren pour Mercedes en 2013. Le septuple champion de Formule 1 a stupéfié le monde de la course en décidant de rejoindre les Silver Arrows, qui ont changé de nom pour Brawn GP, seulement trois ans avant l’arrivée d’Hamilton.
Après avoir remporté son premier championnat avec McLaren en 2008 – qui reste le dernier titre de l’équipe en F1 – le pilote de 39 ans a opté pour de nouveaux pâturages après cinq ans en s’associant à son ami d’enfance devenu rival Nico Rosberg dans une nouvelle ère pour Mercedes en Formule 1.
Lors de l’émission « A Moment In Time » animée par l’ancien présentateur de Sky Sports Georgie Ainslie, Hamilton a évoqué la décision qui lui a permis de remporter six autres titres. Il a précisé le moment exact où il a décidé de rejoindre son équipe actuelle. Il a déclaré sur YouTube : « J’étais en Thaïlande à ce moment-là entre deux courses après Singapour, et c’est à ce moment-là que j’ai pris cette décision. »
« Je me suis dit : je veux faire un acte de foi et y aller, et peu importe ce que les gens disent, presque tout le monde m’a dit de rester, mais j’ai suivi mon instinct et mon intuition et c’était la meilleure chose pour moi. » Interrogé sur l’importance de ce transfert à l’époque par Ainslie, Hamilton a admis qu’il avait dû faire face à de nombreux opposants qui remettaient en question ce changement de carrière.
« J’étais dans une équipe championne avec McLaren, qui a une si belle histoire et évidemment Mercedes possédait la moitié de McLaren, mais ensuite ils se sont séparés et ont acheté leur propre équipe et quand ils ont essayé de monter en puissance, ils n’ont pas eu beaucoup de succès », a-t-il répondu.
« Je pense qu’ils étaient la cinquième ou sixième meilleure équipe à l’époque, donc ils terminaient souvent en dehors du top 10 et en tant que champions du monde, les gens disaient : « c’est la pire décision que vous puissiez prendre ». [and] « Ce n’est pas une grande équipe et votre carrière est terminée », c’est ce que disaient tous les experts, les médias et les fans [that said this]. Ensuite, tout s’est bien passé et tout le monde a dit : « C’est la meilleure décision que vous ayez jamais prise ».
Hamilton mettra fin à ses 11 ans d’association avec Mercedes à la fin de la saison 2024 alors qu’il se prépare à rejoindre Ferrari en 2025, alors qu’il ne reste plus que huit courses pour le Britannique. Il a terminé cinquième du Grand Prix d’Italie dimanche (1er septembre) où il a déploré le manque de rythme de sa voiture à Monza.
« Ma performance en qualifications à la fin de la saison, et ensuite mon rythme de course, nous avons eu plus de dégradations, et de manière générale, il nous manquait un ou deux dixièmes en course », a expliqué Hamilton aux médias, dont PlanetF1.com, à Monza. « J’aurais probablement pu finir devant une Ferrari si j’avais été plus loin devant. »
