Lewis Hamilton a déclaré que Mercedes devait capitaliser samedi après un lock-out au premier rang pour l’équipe, retenant son rival principal Red Bull avant la séance de qualification du sprint du Grand Prix d’Italie. Le coéquipier de Hamilton, Valtteri Bottas, a été le qualifié le plus rapide et partira de l’avant de la grille, le leader du championnat Max Verstappen partant troisième.
Hamilton est actuellement à trois points de Verstappen au classement des pilotes, et avec des points supplémentaires sur la table ce week-end en raison des qualifications au sprint, le septuple champion du monde était satisfait de sa performance.
« Je veux dire, regardez chaque point compte », a commencé Hamilton.
« Tout d’abord, félicitations à Valtteri, c’était un méga tour. Cela s’annonçait plutôt bien pour nous, oDe mon côté, jusqu’à la fin, puis il est allé plus vite.
« Je veux dire que nous avons vu le championnat perdu d’un point. Vous savez comment ça se passe.
« Il y a eu beaucoup de points perdus cette année des deux côtés, donc chaque point compte vraiment.
« Mais les courses de sprint peuvent certainement ajouter et aider, nous devons donc essayer de capitaliser là-dessus.
« Il y avait beaucoup de choses dedans, c’était serré entre nous tous mais Valtteri a fait un excellent travail jusqu’à la fin.
« Pas le meilleur des qualifications [sessions] pour moi, la P1 était vraiment bonne, et pour une raison quelconque, j’ai juste eu du mal dans cette séance, mais de toute façon.
Toujours au premier rang, et c’est bien d’avoir un lock-out au premier rang pour l’équipe, en particulier avec les nouvelles de la semaine dernière, c’était formidable de voir Valtteri si bien faire.
« Je ne sais pas où ils [Red Bull] ont tiré leur rythme, mais ça va être serré. »
Pendant ce temps, Bottas, que Mercedes a récemment abandonné de George Russell la saison prochaine, a fait taire toute critique en réalisant le meilleur tour de la séance et partira en tête pour la séance de qualification de sprint de demain.
Le leader du championnat Verstappen partira en troisième position de la séance de qualification sprint samedi, les résultats déterminant la grille dimanche.
« Je pense que pour nous autour de cette piste, ça va toujours être difficile », a déclaré Verstappen.
« Nous avons eu plus de difficultés que nous ne le voulions lors des essais libres, mais je pense que nous avons assez bien récupéré tout au long de cette séance de qualification, donc je suis heureux d’être troisième ici.
« Et je pense que pour la course, j’espère que nous pourrons être un peu plus proches et on ne sait jamais par ici.
« Je veux dire demain, nous avons d’abord bien sûr FP2 afin que nous puissions voir ce que nous pouvons faire pour aider un peu plus le rythme à long terme.
« Mais bien sûr, naturellement. Pour nous, ce sera un peu plus difficile ici mais néanmoins, je pense que nous pouvons marquer un bon nombre de points. »
Cependant, Bottas a pris une nouvelle unité de puissance avant le Grand Prix d’Italie et partira du fond de la grille, quel que soit l’endroit où il termine lors des qualifications de sprint.
Les deux pilotes Mercedes ont épuisé leur allocation sans pénalité de composants de groupe motopropulseur pour la saison, l’équipe se demandant toujours si Hamilton prendra également un nouveau moteur avant la course.
