Cela fait moins d’un an depuis que l’équipe de City de Pep Guardiola a démoli le Real en demi-finale de la saison dernière. L’équipe de Premier League s’est déchaînée au stade Etihad, battant les 14 fois champions d’Europe 4-0 lors d’une soirée humiliante pour les hommes de Carlo Ancelotti.
Malgré cela, les joueurs des Blancos – dont beaucoup ont été impliqués dans la défaite de l’année dernière – ont maintenu leur classe avant le rendez-vous de cette saison. Des stars telles que Vinicius Junior, Eduardo Camavinga et l’international anglais Bellingham pouvaient être vues se promener autour du blason de la ville imprimé sur le sol dans le tunnel des Blues.
Ce geste est considéré comme un signe de respect en Espagne, Bellingham étant devenu viral plus tôt dans la saison, lorsque le milieu de terrain a sauté par-dessus l’insigne de l’Atletico Madrid lors d’un match contre les rivaux du Real.
Même si l’ancien joueur de Birmingham est en Espagne depuis moins d’un an, Bellingham n’a pas tardé à adopter les pratiques de ses coéquipiers du Santiago Bernabeu.
Bellingham espère poursuivre ce soir une autre tradition du Real Madrid, en aidant le club de la capitale à remporter sa 12e demi-finale de Ligue des champions en 14 saisons. Et avant le match contre City, l’ancien as du Borussia Dortmund a parlé de sa décision de rejoindre le record des champions d’Europe l’été dernier.
Le joueur de 20 ans a déclaré : « J’ai eu de bonnes discussions avec des clubs, dont le Borussia Dortmund [about a new contract] et ma famille m’ont beaucoup aidé à rassembler ces informations car il est difficile pendant la saison de recueillir les informations et de les traiter et de devoir encore jouer le week-end ou en Ligue des champions.
« J’ai eu des conversations avec d’autres équipes, mais quand Madrid est arrivé, c’était vraiment une évidence. La taille du club, le projet, le plan pour l’avenir, la chance de jouer avec des joueurs aussi extraordinaires. J’ai juste sauté dessus. C’est pourquoi j’ai pris ma décision.
Le Real cherche à devenir la première équipe en 22 tentatives à battre City en Ligue des Champions, la dernière défaite des Blues dans la compétition remontant à face à l’équipe madrilène il y a deux ans. Cependant, une victoire de City les verrait reculer de deux matchs le record de Manchester United pour la plus longue séquence d’invincibilité d’un club anglais dans l’histoire continentale.
