Les militants ont critiqué la décision du gouvernement de réduire le budget du ministère de l’Environnement malgré les promesses vertes faites lors des élections.
Le financement global du ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra) de Steve Reed augmentera légèrement en termes réels cette année et l’année prochaine, il y aura une légère réduction de son budget pour les dépenses quotidiennes.
James Wallace, PDG de River Action, a qualifié cette décision de « potentiellement désastreuse » pour la réputation du gouvernement au moment même où il montrait des signes de leadership dans la lutte contre les eaux usées dans les rivières avec l’annonce d’une commission de l’eau.
Il a déclaré : « Ils sont confrontés à l’industrie privatisée de l’eau, aux sociétés alimentaires et agricoles internationales et à la puissance des investisseurs mondiaux dans les infrastructures. Ils doivent être capables d’égaler les ressources financières et juridiques de ces pollueurs pour avoir une chance de tenir leur promesse électorale cruciale de nettoyer les rivières, les lacs et les mers du Royaume-Uni.
« Le secrétaire à l’Environnement, Steve Reed, aura besoin de toute l’aide financière qu’il pourra obtenir de la part du chancelier. Nos rivières sont l’élément vital de notre économie. Ils n’ont pas besoin de croissance économique, ils la permettent. Ils ont besoin que la loi soit appliquée et qu’un message clair soit adressé aux investisseurs dans des sociétés comme Thames Water : l’ère de la pollution à des fins lucratives est révolue. »
D’autres annonces de la chancelière Rachel Reeves concernant le budget incluent une augmentation des taux de droits de douane pour les passagers aériens de 50 % en 2026-2027.
Le gel des taxes sur les carburants et la réduction temporaire de 5 pence des taxes sur les carburants seront prolongés jusqu’en mars 2026.
Les taux des droits d’accise sur les véhicules pour les voitures zéro émission seront gelés à 10 £ jusqu’en 2029-30, tandis que les taux pour les voitures hybrides et essence/diesel augmenteront à partir d’avril 2025.
Un financement en capital de 100 millions de livres sterling en 2025-2026 sera fourni pour relancer Great British Energy.
Et 3,9 milliards de livres sterling de financement pour les premiers clusters de captage et de stockage du carbone (CCUS) au Royaume-Uni.
Mme Reeves a également gelé le budget agricole – une réduction en termes réels – et plafonné l’aide à la propriété agricole (APR).
Le gouvernement a annoncé 5 milliards de livres sterling pour le budget agricole de l’Angleterre au cours des deux prochaines années, maintenant le niveau actuel de 2,4 milliards de livres sterling pour 2024/25 et 2025/26, et cette année comprend également une sous-utilisation de 200 millions de livres sterling par rapport aux années précédentes.
Le président du Syndicat national des agriculteurs, Tom Bradshaw, a déclaré : « Ce budget menace non seulement les fermes familiales, mais rendra également la production alimentaire plus coûteuse. Cela signifie un coût plus élevé pour les agriculteurs qui ne peuvent tout simplement pas l’absorber, et cela devra être supporté par quelqu’un. Les agriculteurs sont dévastés, qui va supporter ces coûts ?
« Ce fut un mauvais budget pour la confiance des agriculteurs, qui est déjà à son plus bas niveau. Aujourd’hui, les agriculteurs, y compris les locataires, éprouvent davantage d’incertitude et d’inquiétude, pas moins.
« Lorsque vous regardez les agriculteurs dans les yeux et que vous leur faites une promesse, tenez-la. La rupture éhontée de ces promesses sur l’Agricultural Property Relief enlèvera une grande partie de la capacité de la prochaine génération à continuer à produire de la nourriture britannique, à planifier l’avenir et à protéger l’environnement.
« Il est clair que le gouvernement ne comprend pas que les fermes familiales ne sont pas seulement de petites fermes et que ce n’est pas parce qu’une ferme est un actif précieux que ceux qui l’exploitent sont riches. N’édulcorons pas cela, chaque centime économisé par le Chancelier proviendra directement de la prochaine génération qui devra démanteler sa ferme familiale.
« Il s’agit de l’une des nombreuses mesures du budget qui rendent plus difficile pour les agriculteurs de rester en activité et augmentent considérablement le coût de production alimentaire. »
