Un parc éolien proposé dans le centre du Pays de Galles pourrait anéantir les populations menacées d’écureuils roux, a averti un défenseur de la faune.
Phil Harries, qui a consacré 23 ans à la protection de l’espèce, craint que les 25 parcs éoliens envisagés pour le parc énergétique Bryn Cadwgan dans la chaîne de montagnes Cambrian ne provoquent une « dévastation ».
Le responsable de la manipulation des écureuils gris et roux du South and West Wales Wildlife Trust a déclaré : « Les écureuils roux sont menacés, en particulier dans le centre du Pays de Galles. Ils n’ont jamais été réintroduits et aucun écureuil roux élevé en captivité n’a été relâché dans cette zone.
« Je fais partie de ce projet depuis plus de 20 ans, enregistrant des données, des images de caméra et des travaux ADN. Nous avons des images d’écureuils juvéniles dans la zone d’intervention – que possèdent le gouvernement et la société énergétique Galileo – qui prouvent qu’ils se reproduisent.
« Les plans proposés pour ce parc éolien se situent dans le champ de vision protégé. Cela causera des ravages et affectera diverses espèces en voie de disparition, pas seulement les écureuils roux.
« En tant qu’organisation, nous soutenons les énergies renouvelables, mais pas lorsque des espèces déjà menacées le sont. La nature est essentielle pour lutter contre le changement climatique.
M. Harries a déclaré que le parc énergétique proposé par la société énergétique Galileo se trouve à proximité d’un site d’intérêt scientifique spécial (SSSI) – une désignation officielle de conservation.
Il a déclaré que le parc éolien entraînerait la destruction des plantes dont dépendent les écureuils roux pour se nourrir.
L’expert en nature a ajouté : « Une fois qu’ils seront partis, il ne leur restera plus autant de nourriture, voire pas du tout. »
Il estime qu’il y a jusqu’à 80 individus dans la zone, y compris des juvéniles, ce qui suggère que la population est en train de se reproduire.
Les écureuils roux sont notre espèce indigène et vivent au Royaume-Uni depuis environ 10 000 ans.
Mais ils ont été menacés par les écureuils gris introduits au Royaume-Uni depuis l’Amérique du Nord par les Victoriens dans les années 1800.
L’écureuil gris surpasse le rouge pour la nourriture, l’espace et est porteur d’une maladie appelée virus de la variole de l’écureuil.
Sans gestion de la conservation, les écureuils roux pourraient disparaître en Angleterre.
Galileo a été contacté pour un commentaire.
