Le congé, ou le Coronavirus Job Retention Scheme, est en place depuis plus d’un an, protégeant les emplois de ceux qui travaillaient pour des entreprises touchées par la pandémie en cours. Avec des millions d’emplois protégés par le régime, il tire enfin à sa fin et se terminera le 30 septembre – maintenant dans trois jours seulement. Alors que le gouvernement se concentre sur la réinsertion des personnes dans l’emploi et leur soutien par d’autres moyens, des inquiétudes subsistent quant à ce que la fin du programme pourrait signifier pour les individus.
La sécurité de l’emploi est particulièrement préoccupante, car les entreprises sous pression financière pourraient être contraintes de licencier du personnel qu’elles ne peuvent plus se permettre. Cela pourrait créer un effet d’entraînement sur le marché du travail.
Un expert a mis en garde contre les implications personnelles de la fin du congé, suggérant que cela pourrait mettre à rude épreuve les véhicules d’épargne à long terme tels que les régimes de retraite sur le lieu de travail.
Kate Smith, responsable des retraites chez Aegon, a donné un aperçu de la question, suggérant qu’un risque de chômage pourrait être l’un des principaux obstacles auxquels les Britanniques sont confrontés après le congé.
Elle a déclaré: «Alors que le nombre de personnes bénéficiant d’une aide en congé a progressivement diminué, les derniers chiffres montrent qu’il y avait encore près de 1,6 million de personnes en congé à la fin juillet.
« À mesure que le régime se terminera, il mettra les employeurs, le marché du travail et les habitudes d’épargne des gens à l’épreuve.
« Il n’est pas encore clair si la réouverture de l’économie signifiera que ceux qui sont encore en congé auront des emplois qu’ils pourront reprendre, ou si leurs rôles sont désormais menacés de licenciement.
« Nous avons beaucoup entendu parler des pénuries de main-d’œuvre dans certains secteurs, mais cela ne signifie pas nécessairement que les personnes sans emploi se précipiteront dans des rôles qu’elles ne voudront peut-être pas ou pour lesquels elles ne conviendront pas.
Cependant, comme l’a souligné Mme Smith, malgré les turbulences de la dernière année et demie, de nombreuses personnes ont continué à épargner, notamment par le biais de véhicules à long terme tels qu’une pension.
Elle a ajouté: «Malgré le nombre de congés ayant culminé à 8,9 millions début mai 2020 et un total de 11,6 millions d’emplois mis en congé depuis le début du régime, la participation au régime de retraite sur le lieu de travail est restée résiliente.
« Très peu de personnes ont choisi de ne plus bénéficier de leur retraite professionnelle et les taux de retrait déjà bas ont même connu une légère baisse au cours de la dernière année. »
Les données sont encourageantes, en particulier pour ceux qui sont particulièrement désireux d’assurer leur avenir financier après leur départ du marché du travail.
Les pensions sont considérées comme un bon investissement pour plus tard et peuvent souvent croître avec des intérêts composés pour valoir bien plus que ce qu’une personne a investi au départ.
« Les personnes qui perdent leur emploi subissent non seulement une perte de revenu, mais ne cotiseront plus non plus à leur retraite professionnelle et bénéficieront de l’argent « gratuit » de leur employeur. Les écarts dans l’épargne-retraite ne feront qu’exacerber les différences de santé financière entre ceux dont l’emploi n’a pas été affecté pendant la pandémie et ceux qui ont rencontré des difficultés. »
Au début du mois, les données montraient que le nombre de personnes en congé était tombé à son plus bas niveau depuis le début de la pandémie, une nouvelle saluée par le gouvernement.
Environ 340 000 personnes ont été enregistrées comme ayant quitté le Royaume-Uni au cours du mois de juillet. Cependant, au 31 juillet, 1,6 million de personnes au total participaient au programme.
Le chancelier de l’Échiquier, Rishi Sunak, a déclaré: «C’est fantastique de voir les niveaux de congé à leur plus bas depuis le début de la pandémie, les jeunes en particulier reprenant le travail et reprenant leur carrière alors que le Royaume-Uni reprend ses activités.
« Avec le congé qui se termine naturellement et qui se termine à la fin du mois, nous doublons notre Plan pour l’emploi – en concentrant notre soutien sur l’offre aux gens des compétences et des opportunités dont ils ont besoin pour réussir dans les emplois de demain. »
