Les députés conservateurs ont appelé à des «mesures de bon sens» pour protéger les populations de phoques britanniques contre les «dérangements imprudents» par des personnes et des chiens.
Il y a plus de 120 000 phoques gris en Grande-Bretagne, ce qui représente environ 40 % de la population mondiale.
Mais les mammifères aquatiques sont en danger en raison des attaques de chiens, des perturbations humaines, des déchets marins et de l’enchevêtrement dans les engins de pêche fantômes.
Le député de Duncan Baker a déclaré: « La Grande-Bretagne a la chance d’abriter de nombreux phoques européens, et certaines des plus grandes colonies du continent se trouvent dans ma circonscription de North Norfolk.
«Au large de Blakeney Point, nous abritons l’une des plus grandes colonies qui voit naître environ 3 000 petits chaque année. Mais ils sont malheureusement trop souvent inconsidérément dérangés par quelques irresponsables, et la loi ne leur offre pas la même protection que d’autres espèces comme les baleines et les dauphins.
« J’ai appelé à des mesures de bon sens telles que des règlements locaux pour interdire les chiens sur les plages pendant la saison de mise bas, mais il est grand temps que nous modifiions la loi pour protéger correctement ces animaux spéciaux. »
Les députés et les militants ont exigé une formation plus poussée du public pour éviter de blesser accidentellement les phoques. Ils veulent également l’introduction d’une interdiction de déranger intentionnellement ou imprudemment les animaux.
Tracey Crouch, députée de Chatham et d’Aylesford, a déclaré : « Nos côtes abritent tant de phoques européens, qui sont une espèce importante et emblématique, très appréciée des communautés locales. Mais ils sont menacés par la pollution plastique, le changement climatique et les perturbations imprudentes.
« Nous devons lutter contre la pollution sous toutes ses formes pour les protéger et renforcer les protections juridiques pour empêcher les gens de déranger les phoques, de leur causer de la détresse et de les blesser, que ce soit intentionnellement ou accidentellement. C’est pourquoi j’ai proposé l’année dernière le projet de loi sur les phoques (protection), que j’exhorte les ministres à envisager d’adopter. »
Un phoque populaire connu sous le nom de Freddie est décédé en mars 2021 à la suite d’une attaque de chien près de Hammersmith Bridge, à Barnes, au sud-ouest de Londres.
L’animal, nommé d’après Freddie Mercury en raison de ses bouffonneries qui plaisent à la foule, a subi une morsure à la nageoire droite, un os cassé, une luxation ainsi que des dommages aux articulations, aux ligaments et aux nerfs.
Sarah Olney, députée libérale démocrate de Richmond Park et North Kingston, a déclaré: «Le regarder prendre un bain de soleil et jouer sur les rives de la rivière a fourni une étincelle de joie bienvenue pendant les mois autrement sombres de la fermeture de la pandémie.
« Pourtant, tragiquement, quelques semaines seulement après son arrivée, Freddie a été attaqué par un chien qui passait, mourant de ses blessures deux jours plus tard.
« Le propriétaire du chien qui a tué Freddie n’était pas une personne insensible, s’ils avaient été conscients de sa présence et de la nécessité de tenir leur chien en laisse, ils l’auraient fait. Mais, malheureusement, des histoires comme celle-ci ne sont pas rares. Presque chaque jour, des phoques sont blessés ou tués sur nos côtes.
Mme Olney a déclaré qu’il était nécessaire que le gouvernement protège les phoques grâce à de meilleures protections juridiques.
