
Les experts juridiques ont averti que les nouveaux pouvoirs du DWP pour vérifier les comptes bancaires des demandeurs en cas de fraude présumée pourraient retirer à tort de l’argent des comptes des personnes.
De plus amples détails ont été révélés sur un projet de loi du gouvernement qui permettra au DWP de demander des détails sur les informations bancaires des personnes en cas de suspicion de fraude aux prestations.
Les nouvelles mesures permettront au DWP de « récupérer de l’argent directement » sur les comptes bancaires de ceux qui doivent de l’argent au département et « refusent de payer, même s’ils en ont les moyens ». Les autorités pourront « demander des relevés bancaires » pour prouver que les gens disposent des fonds nécessaires pour payer.
Les ministres affirment que les mesures contenues dans le projet de loi permettront au DWP d’économiser 1,5 milliard de livres sterling au cours des cinq prochaines années, mais le cabinet d’avocats Clyde & Co a fait part de ses inquiétudes quant au fait que les nouveaux pouvoirs pourraient cibler à tort les individus et même réduire les recettes fiscales, encourageant une « économie souterraine ».
Damian Rourke, associé dans le domaine des risques de fraude au sein du groupe, a déclaré : « Cela pourrait susciter des inquiétudes concernant la vie privée pour beaucoup. Permettre aux organismes gouvernementaux d’accéder à des informations financières personnelles pourrait donner aux gens le sentiment d’être exposés et contribuer à une érosion de la confiance du public.
« Certains groupes bénéficiant de prestations plus élevées, comme les personnes âgées, les handicapés ou d’autres populations à risque, pourraient également être affectés de manière disproportionnée par ces mesures, augmentant ainsi la probabilité d’erreurs et de résultats injustes. »
Les experts juridiques estiment que les mesures seront probablement déployées en mettant l’accent sur le crédit universel, car celui-ci compte un grand nombre de demandeurs, avec 6,4 millions de demandeurs en janvier 2024.
Les autorités pourraient également cibler les personnes bénéficiant de l’allocation de demandeur d’emploi, de l’allocation d’emploi et de soutien et de l’allocation de logement, étant donné que ces prestations ont historiquement connu des niveaux d’irrégularités plus élevés.
Clyde & Co a mis en garde contre des « risques sérieux » liés aux nouveaux pouvoirs. Ils ont déclaré : « Des erreurs pourraient amener les individus à avoir du mal à satisfaire leurs besoins fondamentaux, comme payer leurs factures ou acheter de la nourriture, provoquant ainsi une détresse inutile.
« Une mauvaise identification des comptes ou l’omission de rendre compte de la situation d’un demandeur pourrait conduire à des déductions injustifiées, déclenchant des batailles juridiques et des bouleversements émotionnels. »
Même si le gouvernement affirme que ses nouveaux efforts de prévention de la fraude permettront aux contribuables d’économiser des millions de livres sterling, l’équipe juridique a averti que la menace des contrôles bancaires pourrait en réalité coûter cher au Trésor public, alors que les gens se tournent vers l’argent liquide, de peur que leurs relevés bancaires numériques ne soient perdus. interrogé.
Le cabinet d’avocats a mis en garde contre une « réduction des recettes fiscales » : « Les paiements en espèces créent une économie souterraine, affaiblissant les entreprises opérant au sein du système.
« Les paiements informels en espèces s’effectuent souvent sans protection juridique, exposant les travailleurs à l’exploitation, à des conditions dangereuses et à des conflits salariaux. »
Les experts juridiques ont même déclaré que ces mesures pourraient faciliter davantage de criminalité, dans la mesure où une économie riche en liquidités est plus difficile à surveiller, avec des risques accrus de blanchiment d’argent et d’autres transactions illégales.
La secrétaire d’État chargée du Travail et des Retraites, Liz Kendall, a déclaré : « Nous fermons le robinet aux criminels qui trompent le système et volent l’argent des contribuables respectueux des lois.
« Cela signifie des conséquences plus lourdes pour les fraudeurs qui trichent et échappent au système, y compris en dernier recours dans les cas les plus graves, en retirant leur permis de conduire.
« Soutenu par de nouvelles et importantes garanties, notamment des mécanismes de reporting et une surveillance indépendante pour garantir que les pouvoirs sont utilisés de manière proportionnée et sûre. »
Le DWP a assuré qu’il n’aurait pas d’accès direct aux comptes bancaires des citoyens, car les pouvoirs lui permettront uniquement de « demander des relevés bancaires ».
Offrant une alternative aux mesures, Clyde & Co a recommandé que le DWP travaille avec les assureurs, les banques et les employeurs pour obtenir des données anonymisées ou agrégées, afin de détecter les incohérences.
Le groupe a déclaré : « Ces efforts de collaboration pourraient dresser un tableau plus précis de la situation financière des demandeurs, réduisant ainsi les risques de fraude et minimisant les erreurs. »
En vertu de la nouvelle législation, les banques et les sociétés de crédit immobilier seront également tenues d’indiquer les cas où il pourrait y avoir une violation des règles d’éligibilité aux prestations. Le DWP a été sollicité pour commentaires.