Les personnes qui se promènent le long d’une plage du sud du Pays de Galles sont averties des dangers des sables mouvants après qu’un beachcomber a repéré un spectacle inhabituel ce week-end.
Les phénomènes ont pris la forme d’étranges bulles émanant d’une piscine dans le sable alors qu’il se promenait le long d’une plage de Porthcawl.
Les bulles pouvaient être vues dans une piscine peu profonde à une courte distance de la marée à Rest Bay. On pouvait voir du sable mou dans la piscine, qui contenait de l’eau extrêmement froide malgré le soleil radieux.
Le sable semblait couler et il était conseillé aux gens, en particulier aux enfants, de rester à l’écart s’ils en rencontraient sur n’importe quelle plage. Le sable coulant, ou sable mouvant comme on l’appelle parfois, se compose généralement de sable qui est devenu gorgé d’eau. Dans un phénomène qui défie presque la logique, le sable peut devenir tellement saturé d’eau qu’il réduit la friction entre les particules, ce qui signifie qu’il n’est plus capable de supporter le poids d’en haut.
L’année dernière, un couple a rencontré un spectacle similaire à Saundersfoot dans le Pembrokeshire. À cette occasion, la femme qui l’a repéré a déclaré : « Le sable était comme du sable qui coule. J’avais des bottes en caoutchouc et tout mon welly est tombé et j’aurais pu continuer plus loin si je ne l’avais pas retiré. C’était assez effrayant parce que la marée montait. Cela pouvait être dangereux si quelqu’un restait coincé.
On pense que le sable coulant est souvent causé par une source souterraine qui déverse l’eau souterraine à la surface. L’eau se déplace à des vitesses différentes dans le sol en fonction de son débit et de la perméabilité des couches géologiques.
Les sources se produisent lorsque la pression de l’eau provoque un écoulement naturel des eaux souterraines à la surface de la terre. Une structure géologique couramment associée aux sources est une couche de sol ou de roche perméable recouvrant une couche imperméable.
