Des archéologues stupéfaits par un « ordinateur ancien »
Les archéologues travaillant en Grèce ont découvert d’innombrables reliques au fil des ans.
Le pays abritait autrefois la civilisation grecque antique. Une société qui a prospéré il y a des milliers d’année. Est qui a apporté des contributions extrêmement importantes à la philosophie, aux mathématiques, et dont les lignes de pensée constituent les fondements de notre façon de vivre encore aujourd’hui. .
Si toutes les créations ont stupéfié les chercheurs, c’est ce dernier appareil, la calculatrice, qui a le plus laissé les archéologues perplexes.
Vieux de 2 000 ans, le mécanisme d’Anticythère est un planétaire à commande manuelle. Un modèle mécanique du système solaire. Et constitue le premier exemple connu d’ordinateur analogique.
Le mécanisme d’Anticythère date du IIe siècle av. (Image : GETTY)
Les Grecs de l’Antiquité l’auraient utilisé pour prédire les positions astronomiques et les éclipses des décennies à l’avance. Ils l’ont également utilisé pour suivre le cycle des Jeux Olympiques antiques afin de garantir que les jeux aient lieu tous les quatre ans.
Le mécanisme d’Anticythère a été découvert en 1901. Bien avant la création des ordinateurs analogiques tels que nous les connaissons. Parmi les épaves récupérées d’un naufrage au large de l’île grecque d’Anticythère.
Un an plus tard, l’archéologue Valerios Stais a identifié un équipement caché à l’intérieur.
Dans une courte vidéo intitulée « L’ordinateur ancien qui ne devrait tout simplement pas exister », la BBC s’est entretenue avec le professeur Tony Freeth de l’University College London (UCL), qui a mené des recherches approfondies sur le mécanisme et a divulgué ses secrets et ses subtilités.
Les chercheurs ont trouvé des statues de marbre, des vases, des bijoux fantaisie et des pièces de monnaie anciennes à côté du mécanisme d’Anticythère.
Une réplique du mécanisme presque détruit réalisée en 1990 (Image : GETTY)
À l’époque, a déclaré le professeur Freeth, « personne ne savait vraiment quoi faire » de cette étrange relique.
Il a expliqué : « Il n’a pas été reconnu comme étant quelque chose d’intéressant lorsqu’il a été découvert, c’était juste un morceau corrodé de la taille d’un grand dictionnaire. »
Cependant, après que M. Stais ait découvert les roues dentées à l’intérieur, les archéologues se sont montrés enthousiasmés par ce que cela signifiait pour la signification et la place de la relique dans la société grecque antique.
« Ce fut le premier choc. Tout ce qui vient de la Grèce antique ne devrait tout simplement pas avoir de roues dentées », a déclaré le professeur Freeth. « Il s’agissait d’engrenages de précision avec des dents d’environ un millimètre de long. Et c’était complètement choquant. »
Bientôt, ceux qui enquêtèrent sur le mécanisme conclurent qu’il était autrefois utilisé comme machine à calculer, ses roues en bronze mesurant les cycles du cosmos.
Une réplique à petite échelle de ce à quoi, selon les chercheurs, le mécanisme aurait pu ressembler dans son intégralité (Image : GETTY)
Mais pourquoi exactement les Grecs de l’Antiquité avaient-ils besoin d’un tel appareil ? Le professeur Freeth pense que la réponse peut être trouvée dans l’obsession des Grecs pour l’astrologie.
« À cette époque, l’idée que vos théories scientifiques pouvaient être mécanisées était absolument étonnante », a-t-il déclaré.
Le mécanisme d’Anticythère est aujourd’hui exposé dans un musée d’Athènes et est divisé en 82 fragments dont une grande partie est manquante.
Dans les années qui ont suivi sa découverte initiale, les technologies archéologiques se sont améliorées. Permettant aux chercheurs d’améliorer leur compréhension de l’appareil.
Ce n’est que lorsque les capacités de rayons X 3D sont apparues que les chercheurs ont pu séparer les engrenages à l’intérieur pour obtenir une image complète du mécanisme.
Le professeur Freeth et son équipe ont collecté les données des 82 fragments survivants du mécanisme grâce à un appareil à rayon x
À partir de cette radiographie 3D, l’équipe a pu extraire toutes sortes d’informations de l’appareil. Comme la façon dont il suivait autrefois le mouvement variable de la Lune.
Cela a également aidé les chercheurs à voir pour la première fois l’avant de l’appareil. Révélant des milliers de caractères de texte autrement cachés en grec ancien.
Le professeur Freeth espère poursuivre ses recherches et construire un modèle physique à grande échelle du mécanisme d’Anticythère. A fin d’explorer davantage à quel point les Grecs de l’Antiquité étaient avancés et si d’autres secrets y sont cachés.
