Une bougie brûlante peut apporter de la chaleur à votre maison en profondeur de l’hiver, mais les scientifiques ont averti qu’ils pourraient avoir des effets inquiétants sur la fonction cérébrale.
Une étude a révélé que même une brève exposition à des concentrations élevées de pollution atmosphérique de particules (PM) peut nuire à la capacité d’une personne à se concentrer sur les tâches, à éviter la distraction et à se comporter de manière socialement acceptable.
Quelque 26 adultes ont été exposés à des concentrations élevées de PM à partir de bougies brûlantes ou à l’air propre pendant une heure, et ont demandé à respirer normalement ou à utiliser un clip de nez.
Les tests cognitifs quatre heures avant et après l’exposition ont montré des réductions significatives de l’attention sélective et de la discrimination d’expression des émotions après l’exposition à la pollution, quelle que soit la technique de respiration.
Le co-auteur de l’étude, le Dr Thomas Faherty, de l’Université de Birmingham, a déclaré: «Notre étude fournit des preuves convaincantes que même une exposition à court terme aux particules peut avoir des effets négatifs immédiats sur les fonctions cérébrales essentielles pour les activités quotidiennes.»
L’attention sélective aide à la prise de décision et à un comportement dirigé par des objectifs, tels que la priorisation des articles sur votre liste de courses dans le supermarché tout en ignorant d’autres produits et en résistant aux achats d’impulsions.
La cognition socio-émotionnelle implique de détecter et d’interpréter les émotions en soi et en autres, ce qui aide à guider le comportement socialement acceptable.
L’inflammation causée par la pollution peut être responsable des déficits, ont indiqué les experts.
Et ils ont noté que la mémoire de travail n’était pas affectée, ce qui suggère que certaines fonctions cérébrales sont plus résistantes à une exposition à la pollution à court terme.
Le professeur Francis Pope, également de Birmingham, a déclaré que la mauvaise qualité de l’air pourrait rendre les travailleurs moins productifs «avec des implications sociétales et économiques importantes dans un monde de haute technologie dépendante de l’excellence cognitive».
Il a ajouté: «La réduction de la productivité a un impact sur la croissance économique, soulignant davantage le besoin urgent de réglementations de qualité de l’air plus strictes et de mesures de santé publique pour lutter contre les effets nocifs de la pollution sur la santé du cerveau, en particulier dans les zones urbaines hautement polluées.»
L’étude a également impliqué des chercheurs de l’Université de Manchester et a été publié dans la revue Communications de la nature.
